LA VIEILLE VILLE DE DHAKA
La vieille ville de Dhaka est le cœur historique de la capitale du Bangladesh, sur la rive nord du fleuve Buriganga. Modeste bourg fluvial avant l'arrivée des Moghols, elle devient capitale du Bengale moghol en 1610 et prend le nom de Jahangirnagar. Le fort de Lalbagh, commencé en 1678, et le tombeau de Pari Bibi datent de cette époque. La ville perd son rang au 18e siècle et décline sous la domination britannique, tandis que Calcutta s'impose. Elle retrouve un rôle de capitale en 1905 pour le Bengale oriental et l'Assam, en 1947 pour le Pakistan oriental, puis en 1971 pour le Bangladesh indépendant.
Depuis, la croissance démographique rapide a saturé les anciens quartiers de logements, d'ateliers et de circulation. De nombreux bâtiments de l'époque moghole et coloniale ont été démolis, laissés à l'abandon ou remplacés par des immeubles en béton. Le Buriganga et les canaux qui l'alimentent reçoivent les eaux usées non traitées des habitations et des petites industries. La jacinthe d'eau, plante invasive qui prospère dans les eaux polluées, recouvre des portions de ces voies d'eau, et les déchets plastiques s'accumulent sur les berges.
Les photographies montrent ce paysage en 2019. Les habitants de Kamrangirchar, Sutrapur et Lalbagh travaillent comme conducteurs de rickshaw, bateliers, porteurs et recycleurs, dans une économie informelle construite autour des déchets. Des maisons patrimoniales côtoient des chantiers, et des enfants jouent dans les ruelles et les terrains vagues qui les séparent. La vieille ville est l'un des quartiers les plus denses et les plus pollués de la capitale, et la ville historique n'y survit que par fragments.
OLD DHAKA
Old Dhaka is the historic core of the Bangladeshi capital, on the northern bank of the Buriganga River. A modest river town before the Mughals, it became the capital of Mughal Bengal in 1610 and was renamed Jahangirnagar. Lalbagh Fort, begun in 1678, and the Tomb of Pari Bibi date from that period. The city lost its status in the 18th century and declined under British rule as Calcutta rose. It regained importance as capital of Eastern Bengal and Assam in 1905, of East Pakistan in 1947 and of independent Bangladesh in 1971.
Rapid population growth has since packed the old quarters with housing, workshops and traffic. Many Mughal and colonial era buildings have been demolished, left to decay or replaced by concrete blocks. The Buriganga and the canals feeding it receive untreated waste from homes and small industries. Water hyacinth, an invasive plant that thrives on polluted water, covers stretches of the waterways, and plastic piles up along the banks.
The photographs show this landscape in 2019. Residents of Kamrangirchar, Sutrapur and Lalbagh work as rickshaw drivers, boatmen, porters and recyclers in an informal economy built around waste. Heritage houses stand beside construction sites, and children play in the alleys and lots between them. Old Dhaka is among the most crowded and polluted districts of the capital, and the historic city survives in fragments.
