LA FERME XOKO BERRI : UN ESPACE TEST AVANT UNE INSTALLATION EN AGRICULTURE PAYSANNE
TREBATU.....en basque, cela signifie "s'instruire" ou encore "s'entraîner". C'est le nom de l'association réunissant 9 structures du monde agricole local, de l'enseignement agricole, de l'économie sociale et solidaire et des représentants des consommateurs locaux, qui a pour but d'accompagner des porteurs de projet afin de leur permettre de se tester grandeur nature, sur une exploitation correspondant à celle qu'ils envisagent de mettre en place. Les avantages de cet accompagnement sont nombreux :
l'association assure le niveau juridique, fiscal et financier de l'activité testée,elle porte de manière temporaire, le foncier et les équipements,elle assure un accompagnement administratif et comptable,elle procure également un accompagnement technique,elle permet des temps d'échanges entre les porteurs de projets,et propose des formations.
Le test peut durer jusqu'à 3 ans.
Mélanie et Benjamin, tous deux en reconversion professionnelle, ont choisi de faire appel à TREBATU pour tester l'activité de maraîchage bio qu'ils voulaient mettre en place. Théoriquement, ils sont encore en test jusqu'en mai 2026. Mais d'ores et déjà, ils ont pu vérifier, avec les conseillers et techniciens qui les entourent, que leur projet sera viable. Ils envisagent d'ailleurs des investissements qui leur permettront de travailler dans de meilleures conditions et d'augmenter la surface des cultures sous serres.
Sur 1,6 hectares réellement cultivables, Mélanie et Benjamin font pousser, de manière biologique, une grande variété de légumes qu'ils écoulent directement à la ferme, un soir par semaine, mais aussi via l'AMAP locale et une magasin de producteurs locaux. Le maraîchage dans ce coin du Pays Basque est peu répandu. Il faut dire que Mélanie et Benjamin sont installés en Soule, la province la plus à l'Est et sans vouloir la dénigrer, la plus faible économiquement.
Lorsque je rejoins la ferme, le 1er juillet au matin, une petite brume nous protège des rayons brulants du soleil qui a sévi ces derniers jours. La canicule, ici aussi, a frappé. Il suffit de regarder le paysage environnant pour constater que les prairies ont jaunies et que la montagne n'est plus aussi verte qu'il y a dix jours. On espère pouvoir un peu respirer et pour Mélanie et Benjamin qui travaillent constamment dehors ou sous les serres, ce sera un soulagement.
Mais, rapidement la brume se dissout et le soleil darde à nouveau ses rayons et la température remonte en flèche. Pourtant, il reste des chantier à terminer aujourd'hui : après la récolte de courgettes, concombres, tomates et haricots verts faite à l'aube, il faut faire la récolte de salade en plein champs, tailler les tomates sous la serre et planter les patates douces en plein champs..... et plein soleil. Le petit parasol de plage planté en bordure de la plate-bande apportera-t-il suffisamment d'ombre pour s'y dissimuler et se reposer de temps en temps ?
Le maraîchage et l'agriculture en général, exige une présence et une vigilance constantes. Il n'est pas question de compter ses heures.... et nombreux sont les paysans qui se dégagent à peine un SMIC....
Encore une fois, c'est la passion qui est génératrice d'énergie mais jusqu'à quand ?
THE XOKO BERRI FARM : A TEST AREA BEFORE SETTING UP PEASANT FARMING
TREBATU...in Basque, it means "to learn" or "to train." This is the name of the association, which brings together nine organizations from the local agricultural sector, agricultural education, the social and solidarity economy, and local consumer representatives. Its goal is to support project leaders so they can test their skills in real life, on a farm corresponding to the one they plan to establish. This support offers numerous benefits:
The association handles the legal, tax, and financial aspects of the tested activity,
it temporarily manages the land and equipment,
it provides administrative and accounting support,
it also provides technical support,
it allows for discussion between project leaders,
and offers training.
The trial period can last up to three years. Mélanie and Benjamin, both undergoing career change, chose to work with TREBATU to test the organic market gardening business they wanted to establish. Theoretically, they are still on trial until May 2026. But they have already been able to verify, with the help of the advisors and technicians working with them, that their project will be viable. They are also considering investments that will allow them to work in better conditions and increase the area under greenhouse cultivation.
On 1.6 hectares of truly cultivable land, Mélanie and Benjamin organically grow a wide variety of vegetables, which they sell directly from the farm one evening a week, but also through the local AMAP (Community-supported agriculture) and a local producers' store. Market gardening in this corner of the Basque Country is not very widespread. It should be noted that Mélanie and Benjamin are based in Soule, the easternmost province and, without wishing to denigrate it, the economically weakest. When I arrive at the farm on the morning of July 1st, a light mist protects us from the burning rays of the sun that have been raging for the past few days. The heatwave has also struck here. You only have to look at the surrounding landscape to see that the meadows have turned yellow and the mountains are no longer as green as they were ten days ago. We hope to be able to breathe a little, and for Mélanie and Benjamin, who constantly work outside or in the greenhouses, it will be a relief.
But the mist quickly dissipates, the sun shines again, and the temperature soars. However, there are still projects to be completed today: after harvesting zucchini, cucumbers, tomatoes, and green beans at dawn, we have to harvest the lettuce in the open fields, prune the tomatoes in the greenhouse, and plant the sweet potatoes in the open fields... in full sun. Will the small beach umbrella planted at the edge of the flowerbed provide enough shade to hide away and rest from time to time?
Market gardening, and farming in general, requires constant presence and vigilance. There's no question of counting the hours... and many farmers barely earn the minimum wage...
Once again, it's passion that generates energy, but for how long ?
