BALADE EN FORET D'IRATY ET VISITE DES CROMLECHS D'OKABE
Voici une petite promenade en Basse Navarre, aux confins de la Soule et de la Navarre, qui nous ramènerait presque à l'Antiquité, s'il n'était nécessaire d'emprunter la piste qui grimpe à travers la forêt depuis le parking.
En effet, cette courte sortie en pleine nature, nous emmène au sommet du Mont Okabe (ou Occabe) qui culmine à 1.456m d'altitude. Depuis la route, située quelques deux kilomètres après le plateau d'Iraty Cize, il convient de traverser une partie de la forêt d'Iraty, plus vaste hêtraie d'Europe.
Malgré la piste qui y a été aménagée notamment en vue de l'exploitation forestière, le lieu est enchanteur, surtout au printemps, lorsque les hêtres se parent de leurs jeunes feuilles au vert tendre. Le sous-bois est clair et encore jonché des feuilles tombées dans l'hiver.
Après une petite montée, le terrain se dégage et l'on sort du bois pour arriver dans une zone de pâturage d'estive. On aperçoit alors le sommet d'Okabe et en s'approchant davantage, on distingue le grand plateau dépouillé qui s'étale juste en dessous. Du sommet, le point de vue est magnifique : Pic d'Ori, Errozate, Pic d'Irau... notamment et au-delà, la plaine de Saint-Jean-Pied-de-Port.
En descendant quelques centaines de mètres sur ce plateau offert à tous les vents, il est un endroit magique qui nous ramène presque 450 avant Jésus Christ.
Là, des cromlechs sont encore très largement visibles et bien conservés, malgré le passage répété des troupeaux qui paissent sur le plateau chaque été.
Si l'on a la chance d'être seul, exposé aux éléments, dans le silence de la nature et face à l'immensité de la montagne environnante, presque exempte de traces humaines à cet endroit, on s'imaginerait presque remonter le temps jusqu'à quelques milliers d'années en arrière.
WALK IN THE IRATY FOREST AND VISIT TO THE OKABE CROMLECHS
Here's a short walk in Lower Navarre, on the borders of Soule and Navarre, which would almost take us back to Antiquity, were it not necessary to take the trail that climbs through the forest from the parking lot.
Indeed, this short outing in the heart of nature takes us to the summit of Mount Okabe (or Occabe), which rises to an altitude of 1,456 meters. From the road, located some two kilometers after the Iraty Cize plateau, it's worth crossing part of the Iraty forest, the largest beech grove in Europe.
Despite the trail, which was created primarily for logging, the place is enchanting, especially in spring, when the beech trees are adorned with their tender green young leaves. The undergrowth is sparse and still littered with leaves that fell during the winter. After a short climb, the terrain opens up and we emerge from the woods to arrive at a summer pasture area. We then see the summit of Okabe, and as we approach, we can see the large, barren plateau stretching out just below. From the summit, the view is magnificent: Pic d'Ori, Errozate, Pic d'Irau... in particular, and beyond, the plain of Saint-Jean-Pied-de-Port.
Descending a few hundred meters onto this plateau, exposed to all winds, it is a magical place that takes us back almost to 450 BC.
There, cromlechs are still widely visible and well-preserved, despite the repeated passage of herds grazing on the plateau each summer. If you are lucky enough to be alone, exposed to the elements, in the silence of nature and facing the immensity of the surrounding mountain, almost free of human traces in this place, you could almost imagine going back in time to a few thousand years ago.
