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Les Terres rouges du Grand Sud
En Nouvelle-Calédonie, à moins d’une demi-heure de la capitale Nouméa, le Grand Sud offre des panoramas hors du commun, notamment la côte ouest qui présente un nuancier de couleurs dignes des décors de cinéma. Le vert lumineux d’une végétation luxuriante, le bleu de l’océan pacifique et la terre rouge due à la présence du nickel rendent ce territoire de la Grande Terre unique.
Dans cette région d’outre-mer métallifère, située dans le Pacifique, cette latérite est une terre de couleur rouge brique qui résulte de l’altération d’une roche contenant du fer. Si les latérites ont une faible teneur en nickel, l’immensité de l’étendue des surfaces disponibles sur ce territoire ultra-marin français fait que son exploitation perdure depuis le 19ème siècle.
Le nickel, présent dans cette terre oxydée, est exploité en carrières à ciel ouvert. Des larges saignées rouges et béantes, comme des cicatrices se dessinent sur les hauteurs des chaines et massifs agrément des paysages aux aspects du bout du monde. La Nouvelle-Calédonie est une île métallifère où le nickel coule du Col de Prony, du Mont Kouré, du Pic La, du Mont Mau, du Col de Yaté jusqu’au lagon. Du battant des lames à la mer. Le précieux métal coule aussi dans les veines des Calédoniens : le secteur du nickel, dont l'archipel détient 20 à 30% des ressources mondiales, est le premier employeur du territoire et emploie directement ou indirectement 20 à 25% des salariés calédoniens.
New Caledonia: the red earth of the Great South
In New Caledonia, less than half an hour from the capital Nouméa, the Great South offers extraordinary panoramas, particularly the west coast, which boasts a palette of colours worthy of a film set. The bright green of the lush vegetation, the blue of the Pacific Ocean and the red earth caused by the presence of nickel make this part of Grande Terre unique.
In this metal-rich overseas region in the Pacific, laterite is a brick-red soil resulting from the weathering of iron-bearing rock. Although the laterite has a low nickel content, the vastness of the available land in this French overseas territory means that it has been mined since the 19th century.
The nickel present in this oxidised soil is mined in open-cast quarries. Wide, gaping red gashes, like scars, mark the heights of the mountain ranges and massifs, embellishing landscapes that look like the end of the world. New Caledonia is a metal-bearing island where nickel flows from the Col de Prony, Mont Kouré, Pic La, Mont Mau and Col de Yaté to the lagoon. From the crashing waves to the sea. The precious metal also flows in the veins of New Caledonians: the nickel sector, of which the archipelago holds 20 to 30% of the world's resources, is the territory's largest employer, directly or indirectly employing 20 to 25% of New Caledonians.
