Hmong chrétiens du Vietnam
Les Hmong sont un groupe ethnique minoritaire du Nord et Centre du Vietnam. On les retrouve également au Laos, au Cambodge, en Chine et en Thaïlande. Après la guerre contre les américains, nombre d?entre eux ont été forcés de fuir vers les Etats-Unis. Une vingtaine d?années plus tard, certains sont revenus dans leur village natal avec une nouvelle croyance : le protestantisme.
Originaire du sud de la Chine, les Hmong ont commencé à s?installer au Vietnam au cours du 19e siècle, fuyant les autorités féodales chinoises. La société Hmong est caractérisée par une grande solidarité et par, autrefois, la revendication de leur indépendance, et ce, avant même la guerre du Vietnam. Ayant coopérés avec l'armée américaine fin des années soixante, un grand nombre d'entre eux se sont réfugiés aux Etats-Unis suite à la prise du pouvoir par le parti communiste vietnamien. Les Hmong, qui sont restés dans le Nord
et les régions centrales du Vietnam, représentent jusqu'à présent la plus grande minorité de la région mais aussi la plus pauvre et l'une des plus discriminée, de par son passé et son alliance avec les Américains.
Fin des années 90, début 2000, plusieurs missionnaires Hmong revenus des États-Unis ont commencé à transmettre l?Évangile dans les régions montagneuses du Nord Vietnam. Plus d' 1/3 des Hmong se sont convertis au protestantisme, étant, à la base, animistes. Le gouvernement vietnamien considérait que le nombre grandissant de protestants Hmong devenait une menace pour le régime communiste ainsi que pour l'unité nationale. Cette position provient notamment de la création du groupe « Dega Church », une forme non autorisée du christianisme évangélique suivie par de nombreux montagnards qui se méfiaient des organisations religieuses contrôlées par le gouvernement et tentaient d?acquérir leur autodétermination. Le gouvernement considère en effet les protestants Dega comme un groupe utilisant la religion comme un point de ralliement pour encourager le séparatisme ethnique minoritaire et pour créer des troubles politiques. Entre 2000 et 2001, un plan autrefois secret appelé "plan 184" a été mis en place pour éradiquer le christianisme parmi les minorités. Les responsables locaux de plusieurs villages du nord-ouest ont tenté de convaincre les Hmong d'abandonner leur foi pour revenir à des pratiques traditionnelles. Plusieurs arrestations ont été signalées dans les villages des provinces de Lao Cai, Lai Chau et de Dien Bien. Les hommes de familles protestantes se sont vus imposer des travaux forcés et ont été menacés d'être maintenus en détention jusqu'à ce qu'ils renoncent à leur foi. Les terrains agricoles de plusieurs familles ont également été confisqués par les autorités, les mettant dans une situation financière très précaire.
En 2003, sévèrement critiqué par la communauté internationale, le gouvernement vietnamien n'avait d'autres choix que de créer une nouvelle ordonnance sur la religion et les convictions. Elle est entrée en vigueur en Novembre 2004. Cette ordonnance rend aux citoyens le "
droit à la liberté de croyance, la liberté de religion et la liberté de ne pas suivre une religion » et affirme que les violations de ces libertés sont interdites. Toutefois, les autorités vietnamiennes ont signalé que la liberté de croyance ou de la religion doit être suspendue si elle nuit à la culture, aux traditions et à la nation...
Quinze ans après les premières persécutions, il semblerait que les Hmong chrétiens du Vietnam commencent à pratiquer leur religion librement. Cependant, ce n?est pas toujours le cas, plusieurs Hmong protestants se disent encore surveillés et intimidés par les autorités gouvernementales. Le dernier incident grave date de mai 2011 lorsqu?une vingtaine de Hmong chrétiens ont été tués par les forces de police lors d?un rassemblement dans la province de Dien Bien. Un massacre qui reflète un problème qui ne semble dès lors pas complètement résolu.
Cette série tente de percevoir à quel point les Hmong chrétiens protestants arrivent à pratiquer leur religion tout en donnant une image de leur vie de Hmong au quotidien. Nous connaissons les Hmong à travers le tourisme et les persécutions à leur encontre au Laos, mais très peu sur leurs coutumes, mode de vie et les persécutions perpétrées par le gouvernement vietnamien.
Ces images ont été prises dans les provinces de Lao Cai, Lai Chau, Dien Bien, Cao Bang et Tuyen Quang en 2012 et 2017.
Virginie Nguyen Hoang
Virginie.nguyen7@gmail.com
+32485878825
The Christian Hmong of Vietnam
The Hmong are an ethnic minority group of the North and Central Vietnam. They are also found in Laos, Cambodia, China and Thailand. After the war against the Americans, many of them were forced to flee to the United States. Twenty years later, some returned to their native village with a new belief: Protestantism.
The Hmong, who have remained in the north and the central regions of Vietnam, represent to this day the largest minority in the region, but also the poorest and one of the most discriminated because of its past and its alliance with the Americans during the Vietnam War. Late 90's, early 2000, several Hmong missionaries (refugees in the US after the war) returned from the United States began transmitting the gospel in the mountainous regions of North Vietnam.
More than 1/3 of the Hmong converted to Protestantism, being basically animistic. The Vietnamese government considered that the growing number of Hmong Protestants became a threat to the communist regime as well as to national unity.
Between 2000 and 2001, a formerly secret plan called "Plan 184" was put in place to eradicate Christianity among minorities. Local officials in several villages in the northwest tried to persuade the Hmong to abandon their faith and return to traditional practices. Several arrests have been reported in the villages of Lao Cai, Lai Chau and Dien Bien provinces. Men from Protestant families were forced into forced labor and threatened with detention until they renounced their faith. The agricultural lands of several families were also confiscated by the authorities, a situation that put them in a very precarious financial situation.
In 2003, severely criticized by the international community, the Vietnamese government had no choice but to create a new ordinance on religion and belief. It came into force in November 2004. This ordinance gives citizens the "right to freedom of belief, freedom of religion and the freedom not to follow a religion" and affirms that violations of these freedoms are prohibited.
Fifteen years after the first persecutions, it seems that the Christian Hmong of Vietnam begin to practice their religion freely. However, this is not always the case, many Protestant Hmong still say they are being watched and intimidated by government authorities.
This series tries to perceive how the Christians Protestant Hmong can practice their religion while giving an image of their daily Hmong life. We know the Hmong through tourism and persecution against them in Laos, but very little about their customs, way of life and the persecutions perpetrated by the Vietnamese government.
These images were taken in the provinces of Lao Cai, Lai Chau, Dien Bien, Cao Bang and Tuyen Quang in 2012 and 2017.
