Fête de l'ours dans les Pyrénées
À Prats-de-Mollo, village d’un peu plus de 1000 habitants, accueille l’une des trois fêtes de l’ours que compte cette région des Pyrénées. Les quatre hommes qui sont élus au sein du village pour jouer le rôle des ours se réunissent dans un premier temps sur les hauteurs du village. Ils se déguisent à l’aide d’une toque en peau de mouton et d’une grande camisole de toile sur laquelle des peaux de moutons sont cousues. Ils enduisent ensuite leurs bras et leurs bâtons d’un mélange noir fait d’huile et de suie.
Lorsqu’ils noircissent enfin leurs visages, ils poussent alors un cri symbolique, considéré comme la manifestation du passage de l’« homme » à la « bête ». Les quelques jeunes hommes déguisés en chasseurs qui accompagnent les ours sont ensuite mâchurés. Les ours s’élancent ensuite en courant vers la ville pour faire de même avec les participants à la manifestation.
À la suite de cette course, entrent en scène des « barbiers » vêtus de blanc qui tentent d’enchaîner les ours puis de les « raser » sur la place du village.
Bear festival in the Pyrenees
Prats-de-Mollo, a village of just over 1000 inhabitants, hosts one of the three bear festivals in this region of the Pyrenees. The four men elected from the village to play the role of Bears first gather on the village heights. They disguise themselves with a sheepskin hat and a large canvas camisole on which sheep skins are sewn. They then coat their arms and sticks with a black mixture of oil and soot.
When they finally blacken their faces, they let out a symbolic cry, considered to mark the passage from “man” to “beast”. The few young men disguised as hunters who accompany the bears are then chewed up. The bears then run into town to do the same to the participants in the event.
Following this race, white-clad “barbers” enter the scene, attempting to chain the bears and then “shave” them in the village square.
