Au milieu coule une rivière
Le bassin versant des rivières Quillimadec et Alanan dans le Finistère Nord représente une superficie de 9779 hectares au milieu desquels serpentent paisiblement les deux cours d'eau avant de rejoindre la mer en baie de Tresseny. Ici comme un peu partout en Bretagne, le remembrement et l'industrialisation de l'agriculture ont modelé le paysage, généré un déséquilibre et impacté durablement le territoire.
Nous sommes sur un secteur qui compte seulement 32000 habitants mais où la densité d'animaux à l'hectare est une des plus importantes de France. Plus de 8000 bovins, 200000 porcs et au moins 1400000 volailles, plus de 6000 hectares de surface agricole utile en majorité à destination de l'élevage. La pression sur l'environnement est énorme. Sur les champs labourés à perte de vue, l'eau lessive les sols et les polluants ruissèlent sans obstacles jusqu'à la rivière, la majorité des haies a depuis longtemps disparu. Bien connues, les pollutions d'origine chimique, engrais, pesticides ont déjà fait exploser les taux de nitrate dans l'eau de la rivière avec des conséquences ingérables et bien visibles sur la côte, les tristements célèbres marées vertes qui défigurent les paysages de cartes postales.
La menace est maintenant bactériologique, les communes littorales sont déjà fortement impactées avec des fermetures de plages, baignade, pêche à pied et activités nautiques interdites. A Guisseny, depuis 2018 pour les sites de La Croix et des Barrachou, à Kerlouan depuis 2016 pour le site de Lerret et récemment avec l'interdiction de baignade à Roc'h ar Gonc, plage emblématique des caraïbes bretonnes. Depuis Septembre 2024, une association locale Evironnement Patrimoine Kerlouan réalise des prélèvements d'eau dans le Quillimadec pour déterminer l'ampleur de la contamination. Les premiers résultats sont édifiants, les concentrations en gastérocoques intestinaux et escherichia coli explosent les compteurs. Sous-dimensionnement ou vieillissement des réseaux d'assainissement ou trop forte pression de l'élevage intensif sur l'environnement, l'initiative permettra de préciser l'origine de la contamination.
In the middle flows a river
The watershed of the Quillimadec and Alanan rivers in North Finistère covers an area of 9,779 hectares, in the middle of which the two watercourses snake peacefully before joining the sea in the Bay of Tresseny. Here, as elsewhere in Brittany, land consolidation and the industrialization of agriculture have shaped the landscape, creating an imbalance and having a lasting impact on the area.
We're in an area with only 32,000 inhabitants, but where the density of livestock per hectare is one of the highest in France. More than 8,000 cattle, 200,000 pigs and at least 1,400,000 poultry, over 6,000 hectares of usable agricultural land, most of it used for livestock production. The pressure on the environment is enormous. The fields are ploughed as far as the eye can see, water washes the soil and pollutants run unimpeded down to the river, most of the hedgerows have long since disappeared. Chemical pollution from fertilizers and pesticides has already caused nitrate levels in river water to soar, with unmanageable consequences that are clearly visible on the coast, the infamous green tides that disfigure picture-postcard landscapes.
The threat is now bacteriological, and coastal communities have already been heavily impacted, with beach closures, swimming, fishing and water sports activities banned. In Guisseny, since 2018 for the La Croix and Barrachou sites, in Kerlouan since 2016 for the Lerret site and recently with the ban on swimming at Roc'h ar Gonc, an emblematic Breton Caribbean beach. Since September 2024, a local association, Evironnement Patrimoine Kerlouan, has been taking water samples from the Quillimadec to determine the extent of the contamination. The initial results are edifying, with concentrations of intestinal gastococci and escherichia coli skyrocketing. Whether the sewage systems are undersized or ageing, or whether intensive livestock farming is putting too much pressure on the environment, the initiative will help pinpoint the source of the contamination.