Menez Ham, le hameau sur le mont.
En bord de mer, sur le tracé du GR 34, un village au bout du monde semble figé dans le temps, Meneham, Menez Ham en Breton. Blotti entre les étonnants amas rocheux de la côte des légendes, au coeur du pays Pagan, son célèbre corps de garde construit vers 1756 en fait un des symboles de la Bretagne.
Longtemps attribuée à Vauban, la construction de ce poste de surveillance est sûrement du fait du Duc d'Aiguillon, alors commandant en chef de la Province de Bretagne de 1753 à 1768. Initialement occupé par des miliciens jusqu'en 1792 puis par des douaniers chargés de surveiller la côte, le village est habité à partir de 1860 par des paysans, pêcheurs ou goémoniers. A son apogée, le hameau compte 80 âmes, les 14 maisons au toit de chaume abritent parfois deux ou trois générations. Au pays des mythiques paysans pilleurs d'épaves, la vie est difficile. Conditions hivernales, tempêtes d'Ouest, isolement et pauvreté, le quotidien des habitants est rude.
Son emplacement stratégique redonne son rôle de surveillance au site. Les allemands occupent le village pendant la seconde guerre mondiale, fortifient la position et en expulsent ses habitants à la suite d'une bataille navale au large. A la fin de la guerre, la vie reprendra progressivement au creux des dunes mais le délabrement des habitations, l'aspiration à des conditions de vie plus modernes, le classement du site aux monuments historiques en 1975 et la fermeture du bistrot du village en 1977 annoncent le déclin du site et la fin d'une époque.
Réhabilité à l'identique après le départ du dernier habitant en 2001, le village de Meneham est désormais un des lieux les plus emblématiques de la côte bretonne, visité chaque année par des milliers de personnes.
Menez Ham, the hamlet on the hill.
On the seafront, on the route of the GR 34, a village at the end of the world seems frozen in time, Meneham, Menez Ham in Breton. Nestled between the astonishing rocky heaps of the côte des légendes, in the heart of Pagan country, its famous guardhouse built around 1756 makes it one of the symbols of Brittany.
Long attributed to Vauban, the construction of this watchtower is surely the work of the Duc d'Aiguillon, then Commander-in-Chief of the Province of Brittany from 1753 to 1768. Initially occupied by militiamen until 1792, then by customs officers charged with guarding the coast, the village was inhabited from 1860 onwards by farmers, fishermen and seaweed gatherers. At its peak, the hamlet was home to 80 souls, and the 14 thatched houses sometimes housed two or three generations. In the land of mythical shipwreck-raiding peasants, life is hard. Winter conditions, westerly storms, isolation and poverty, the inhabitants' daily lives are harsh.
The site's strategic location gave it a new role as a watchtower. The Germans occupied the village during the Second World War, fortifying the position and expelling its inhabitants following a naval battle off the coast. At the end of the war, life gradually resumed in the hollow of the dunes, but the dilapidation of the dwellings, the desire for more modern living conditions, the classification of the site as a historical monument in 1975 and the closure of the village bistro in 1977 heralded the decline of the site and the end of an era.
Restored to its original state after the last inhabitant left in 2001, the village of Meneham is now one of the most emblematic sites on the Breton coast, visited by thousands of people every year.