Holy Day on Ice
Plonger leurs tronçonneuses dans l'eau pour qu'elles dégèlent, soulever des blocs de glaces de plusieurs centaines de kilos à l'unisson et braver le froid sibérien et les rafales de neige. Voilà ce que Maxime, Dima, Yuri et les autres encaissent quotidiennement pour préparer l'un des évènements orthodoxes le plus populaire de Russie: l'Epiphanie.
La religion orthodoxe, interdite par le régime communiste de 1928 à 1941 par Staline, puis instrumentalisée, a repris du poil de la bête depuis la chute de l'URSS. Le 19 janvier, jour du baptême du Christ dans le Jourdain, des centaines de milliers de fidèles orthodoxes se réunissent pour célébrer cet évènement. Et chaque année, ils sont toujours plus nombreux.
La tradition consiste à s'immerger dans des trous d'eau glacée comme ici, à Sviyazhsk, dans la Volga. Durant la cérémonie, l'eau est bénie par le père principal du monastère, Hegumen Siluan. A trois reprises, des russes, tantôt vigoureux, tantôt malingres, retiennent leur respiration et mettent leur caboche sous l'eau. Ils en ressortent aussitôt, à grande force de gerbes d'eau, leurs pendentifs voltigeant dans les airs et les muscles tendus par le froid.
Le thermomètre indiquant régulièrement -30°C degrés à cette saison, le retour se fait au pas de course après avoir enfilé un peignoir et des chaussettes mouillées. Les épouses et époux moins valeureux, qui n'ont fait que regarder, à leurs trousses. Certains se contentent de remplir des bouteilles d'eau sainte qu'ils ramèneront chez eux pour se laver, boire ou asperger meubles en formica et linoléum abondamment afin de purifier leur intérieur.
Holy Day on Ice
Plunge their chainsaws into the water to unfreeze it, lift ice blocks of several hundred kilos in unison and brave the siberian cold and the blowing snow. This is what Maxime, Dima, Yuri and the others face up daily to prepare one of the most popular orthodox events in Russia: The Epiphany.
Orthodox religion, prohibited by the communist regime from 1928 to 1941 by Stalin, then instrumentalized, has taken the bull by the horns since the fall of the USSR. On 19 of January, the day of Christ's baptism in the Jordan, hundreds of thousands of faithful orthodox gather to celebrate this event. And every year, they are still more numerous.
The tradition is to take a dip into icy water holes as here, in Sviyazhsk, on the Volga. During the ceremony, the water is blessed by the main father of the monastery, Hegumen Siluan. Three times, Russian, sometimes sturdy, sometimes skinny, hold their breath and put their noggin underwater. They gush out right away, besieged by water sprays, their pendants fluttering in the air and the cold tensing their muscles.
The thermometer showing -30 degrees regularly in this season, the return is on the double after slipping on a bathrobe and wet socks. Wives and husbands less valorous, who have only looked, at their heels. Some are just filling bottles of holy water and bringing them home to wash, to drink or to sprinkle formica table and linoleum profusely to purify their interior.