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Circuit des Remparts 2026 à Angoulême : Le temps s'accélère et se fige simultanément
ANGOULÊME, France, le 20 septembre 2026 - Le Circuit des Remparts d’Angoulême, également surnommé le « Doyen » des festivals de voitures classiques, est une course automobile historique unique qui se déroule chaque année dans les rues anciennes et les épingles abruptes de la « capitale de l’image » française. Cet événement patrimonial a été organisé pour la première fois le 10 septembre 1939. Interrompu pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été relancé sous sa forme actuelle au début des années 1980.
Pendant l'événement, Angoulême se transforme en ville internationale, avec la place New York, située près de l'Hôtel de Ville, qui fait office de paddock où stationnent les voitures d'époque. Outre des pilotes français comme Raymond Sommer, plusieurs pilotes automobiles historiques de différents pays ont participé au Circuit des Remparts. Parmi eux, on compte des Britanniques comme Stirling Moss ou John Surtees, l'Argentin Juan Manuel Fangio, le Suisse Rudi Fischer et bien d'autres. La 54e édition du Circuit des Remparts cette année, fidèle à sa tradition, se déroule sur trois jours, incluant des expositions et différents types de rallyes. Elle s'achève par les courses sur le circuit urbain historique de 1 279 mètres, qui reste inchangé et homologué par la Fédération Française du Sport Automobile (FFSA), au cœur d'Angoulême.
Le premier jour, le vendredi 18 septembre, le Concours d’Élégance se déroule sur l’Esplanade du Champ de Mars à Angoulême. Le lendemain, samedi 19 septembre, des expositions et des rallyes réunissant plus de 500 voitures de différentes époques permettent aux gens de remonter le temps tandis que les véhicules de collection sillonnent la ville, sa campagne et la région charentaise. « La ville d’Angoulême devient pendant ces journées un véritable musée vivant à ciel ouvert qui sait rester proche des gens. Un exemple très rare qu’il faut vivre absolument », déclare Jean-Marc Laffont, président de l’Association du Circuit des Remparts.
Selon les organisateurs, 11 000 personnes ont assisté, le troisième jour, à l'événement payant pour admirer les performances spectaculaires sur la piste lors des courses et des démonstrations. Plus de 160 voitures, dont des Bugatti et d'autres modèles d'avant-guerre, ont pris part aux séances d'essais le matin et à diverses courses l'après-midi. Pendant ce temps, familles et spectateurs s'entassaient dans les tribunes, se pressaient contre les barrières du circuit ou se détendaient sur les gradins naturels des remparts surplombant la piste. Face au bruit assourdissant des moteurs d’avant-guerre résonnant contre les murs de pierre historiques de la ville, certains enfants accompagnant leurs familles se bouchaient les oreilles ou utilisaient des bouchons d’oreille et des casques antibruit. Du côté de l’Hôtel de Ville, parmi les véhicules exposés figuraient de merveilleuses Bugatti des années 1920. Garée seule dans la rue de l’Arsenal, près de la place Kennedy et juste en face de la mairie, une Bentley classique attirait les foules avec son bouchon de radiateur chromé et ses emblématiques logos ailés. Parmi les vainqueurs de la 54e édition figurent Jonathan Bailey au volant de sa Bugatti de 1927 (Plateau Marc Nicolosi), Steven McEvoy (Plateau Earl of March) et Simon Kelleway au volant de sa Riley Sprite de 1937 (Plateau Victor Riley).
Alors que le sport automobile est traditionnellement un domaine à prédominance masculine, deux femmes se sont notamment alignées cette année sur la grille de départ. La pilote britannique Rachael Holdsworth a participé au plateau Earl of March au volant de sa MG PB d’avant-guerre de 1932, tandis que la jeune pilote française Louise Alvergnas a pris le départ du plateau Marc Nicolosi avec sa Bugatti de 1926.
Enfin, si l'on fait abstraction de l'impact écologique causé tant par les voitures modernes que par les voitures classiques, les couleurs éclatantes et les formes époustouflantes des véhicules d'époque pourraient nous rappeler la passion et les critères esthétiques que nous perdons peu à peu face aux avancées technologiques.C'est précisément là tout le paradoxe fascinant du Circuit des Remparts d'Angoulême. Il procure les sensations fortes de la vitesse, tout en nous permettant de vivre un moment où le temps semble s'être arrêté, nous offrant ainsi un aperçu paisible d'une époque révolue et une pause dans le rythme effréné de la vie moderne.
Circuit des Remparts in France's Angoulême: Time Races and Stands Still Simultaneously
ANGOULÊME, France, Sept. 20, 2026 - The Circuit des Remparts of Angoulême, or the “Oldest” of the classic car festivals, is a unique vintage race held every year on the historic roads and steep hairpins of France's “Capital of the Image”. The heritage event was organized for the first time on 10 September 1939. It was interrupted during the Second World War and revived in its current form in the early 1980s.
During the event, Angoulême transforms into an international city, with its Place New York, near the Hôtel de Ville, acting as a paddock where vintage cars are stationed. In addition to French drivers like Raymond Sommer, several historical auto drivers from different countries participated in the Circuit des Remparts. This includes British participants like Stirling Moss or John Surtees, the Argentinean Juan Manuel Fangio, the Swiss Rudi Fischer, and many others. The 54th edition of the Circuit des Remparts this year, like its previous version, unfolds over three days, including exhibitions, different types of rallies, and it ends with the historic 1,279-meter urban circuit that remains unchanged and approved by the French Automobile Sports Federation (FFSA), in the heart of Angoulême.
On the first day, Friday, September 18, the Elegance Contest (Concours d'élégance) takes place on the Angoulême Esplanade du Champ de Mars. Then, on Saturday, 19 September, exhibitions and rallies of more than 500 cars of different ages let people step back in time as vintage cars circulate in the city, its countryside, and the Charente region. “During these days, the city of Angoulême becomes a true living open-air museum close to the people. It’s a very rare experience that you absolutely must witness,” says Jean-Marc Laffont, President of the Association du Circuit des Remparts.
According to the organizers, 11,000 people attended the ticketed event on the third day to watch the spectacular performances on the track during the races and exhibitions. More than 160 cars, including Bugatti and other pre-war cars, took part in the practice sessions in the morning and various races in the afternoon. Meanwhile, families and spectators pack into the grandstands, press against the track barriers, or relax on the grassy banks overlooking the track. With the deafening roar of the pre-war engines echoing off the city's historic stone walls, children accompanying their families either covered their ears or used earplugs and ear protection. At the Hôtel de Ville, vehicles on display include marvelous 1920s Bugattis. Parked alone in the street on Rue de l’Arsenal close to Kennedy Square, directly opposite Hôtel de Ville, a classic Bentley draws crowds with its polished chrome radiator caps and iconic winged logos. Winners of the 54th edition include Jonathan Bailey in his 1927 Bugatti (Marc Nicolosi Class), Steven McEvoy (Earl of March Class), and Simon Kelleway in his 1937 Riley Sprite (Victor Riley Class).
While motorsport is traditionally male-dominated, two women notably took to the grid this year. The British driver Rachael Holdsworth participated in the Earl of March Class in her 1932 pre-war MG PB, while the young French driver Louise Alvergnas participated in the pre-war Marc Nicolosi Class with her 1926 Bugatti.
Finally, if we exclude the ecological impact that both modern and classic cars cause, the beautiful, vivid colors and stunning forms of vintage cars might remind us of the aesthetic passion and standards that we are losing with the advancement of technology. This is precisely the fascinating paradox of the Circuit des Remparts in Angoulême. It delivers the thrill of speed, yet simultaneously allows us to experience time suspended, offering an unhurried glimpse into a bygone era and a pause from the modern pace of life.
