Visite du premier ministre François Bayrou en Charente Maritime pour les 50 ans du conservatoire du littoral, le 07 août 2025
Le Conservatoire du littoral: 50 ans d'action collective pour la préservation, la valorisation et le partage des littoraux et rivages lacustres
Depuis sa création par la loi du 10 juillet 1975, le Conservatoire du littoral oeuvre à la sauvegarde des rivages maritimes et lacustres de la France hexagonale et ultramarine. Visionnaire, son modèle repose sur un principe simple et efficace : acquérir les terrains menacés par l'artificialisation pour les préserver, les restaurer et les ouvrir à tous. S'appuyant sur une organisation déconcentrée et un partenariat étroit avec les collectivités et acteurs locaux, le Conservatoire protège aujourd'hui plus de 220 000 hectares - soit 18 % des rivages - et poursuit un objectif ambitieux dans un contexte de changement climatique, d'érosion côtière ou encore d'effondrement de la biodiversité : préserver le tiers du littoral naturel.
Une protection durable par la maîtrise foncière
A travers l'acquisition et l'affectation de terrains menacés ou fragiles, le Conservatoire du littoral assure leur protection à long terme en les fa isant entrer dans le domaine public de l'État, les rendant inaliénables. Cette approche permet de constituer un maillage cohérent de sites naturels, intégrant non seulement le trait de côte mais aussi les écosystèmes associés tels que les zones humides. Ces milieux jouent un rôle fondamental pour la biodiversité, la régulation de l'eau et la prévention des risques littoraux (érosion, submersion). Le Conservatoire protège aujourd'hui plus de 100 000 hectares de zones humides, dont 58 700 hectares en Outre-mer.
Une gestion partenariale au service des territoires
Le Conservatoire agit en lien étroit avec plus de 340 gestionnaires locaux - collectivités, associations ou établissements publics - qui assurent au quotidien l'entretien, la surveillance et l'accueil sur ses sites en s'appuyant sur un réseau de 900 agents et gardes du littoral. Cette gestion collaborative, fondée sur la complémentarité des compétences, permet d'adapter les actions aux réalités locales; tout en garantissant une protection cohérente à l'échelle nationale.
Un patrimoine valorisé dans le respect des écosystèmes
Ensemble, le Conservatoire et ses gestionnaires valorisent un patrimoine naturel inestimable - dont 8 Grands Sites de France et 90 réserves naturelles - mais aussi un patrimoine bâti remarquable, témoin de notre histoire, avec près de 90 monuments historiques. Cette collaboration permet de restaurer les milieux pour préserver leurs fonctions écologiques, de mettre en valeur le patrimoine bâti, d'aménager des dispositifs d'accueil respectueux des paysages, et d'accompagner les activités humaines, notamment agricoles, vers des pratiques durables en lien avec les acteurs locaux.
Des sites ouverts à toutes et tous
Aujourd'hui, les sites protégés par le Conservatoire du littoral accueillent un public en constante progression, avec près de 80 millions de visites chaque année. Aux côtés de ses gestionnaires, l'établissement veille à concilier cette forte fréquentation avec la préservation des milieux. Sentiers, points de vue, maisons du littoral et actions pédagogiques sont autant de moyens mis en oeuvre pour faire découvrir ces espaces, sensibiliser aux enjeux écologiques et transmettre ce patrimoine aux générations futures.
L'accompagnement des territoires face aux changements climatiques
Conscient de la vulnérabilité des rivages, le Conservatoire accompagne les acteurs des territoires littoraux dans l'adaptation au changement climatique. À travers des projets qui s'appuient sur des solutions fondées sur la nature, comme le programme européen LIFE adapto+, il expérimente une gestion souple de la bande côtière sur des sites pilotes et soutient les collectivités dans la mise en oeuvre d'actions concrètes face à l'érosion, à la submersion et aux effets du dérèglement climatique.
Prime Minister François Bayrou visits Charente Maritime to mark the 50th anniversary of the coastal conservation agency on August 7, 2025
The Conservatoire du littoral: 50 years of collective action to preserve, promote, and share coastlines and lake shores
Since its creation by the law of July 10, 1975, the Conservatoire du littoral has been working to protect the maritime and lake shores of mainland France and its overseas territories. Its visionary model is based on a simple and effective principle: acquiring land threatened by artificialization in order to preserve, restore, and open it up to everyone. Relying on a decentralized organization and close partnerships with local authorities and stakeholders, the Conservatory now protects more than 220,000 hectares—or 18% of the coastline—and pursues an ambitious goal in a context of climate change, coastal erosion, and biodiversity collapse: to preserve one-third of the natural coastline.
Sustainable protection through land management
By acquiring and allocating threatened or fragile land, the Conservatoire du littoral ensures its long-term protection by bringing it into the public domain of the State, making it inalienable. This approach makes it possible to create a coherent network of natural sites, integrating not only the coastline but also associated ecosystems such as wetlands. These environments play a fundamental role in biodiversity, water regulation, and coastal risk prevention (erosion, flooding). The Conservatory now protects more than 100,000 hectares of wetlands, including 58,700 hectares in overseas territories.
Partnership-based management serving local communities
The Conservatory works closely with more than 340 local managers—local authorities, associations, and public institutions—who are responsible for the day-to-day maintenance, monitoring, and visitor services at its sites, supported by a network of 900 agents and coastal rangers. This collaborative management approach, based on complementary skills, allows actions to be tailored to local realities while ensuring consistent protection at the national level.
A heritage valued with respect for ecosystems
Together, the Conservatoire and its managers promote an invaluable natural heritage—including eight Grands Sites de France and 90 nature reserves—as well as a remarkable built heritage that bears witness to our history, with nearly 90 historic monuments. This collaboration makes it possible to restore environments in order to preserve their ecological functions, to promote built heritage, to develop visitor facilities that respect the landscape, and to support human activities, particularly agricultural activities, towards sustainable practices in conjunction with local stakeholders.
Sites open to all
Today, the sites protected by the Conservatoire du littoral welcome an ever-growing number of visitors, with nearly 80 million visits each year. Working alongside its managers, the organization strives to balance this high visitor numbers with the preservation of the environment. Trails, viewpoints, coastal houses, and educational activities are all ways of helping people discover these areas, raising awareness of ecological issues, and passing on this heritage to future generations.
Supporting regions in the face of climate change
Aware of the vulnerability of coastlines, the Conservatoire supports coastal region stakeholders in adapting to climate change. Through projects that rely on nature-based solutions, such as the European LIFE adapto+ program, it is experimenting with flexible coastal zone management at pilot sites and supporting local authorities in implementing concrete actions to address erosion, flooding, and the effects of climate change.
