BUZZING: La Stratégie Nationale pour les Pollinisateurs
Les Pays-Bas sont les deuxièmes exportateurs de produits agricoles après les États-Unis. Ce pays européen relativement petit est une centrale de production, le plus grand producteur de fleurs au monde, et a une longue tradition d'adaptation de ses terres à ses besoins.
Mais les Pays-Bas sont aussi un pays très densément peuplé, en proie à de graves pénuries de logements, qui affectent continuellement la population et constituent un point de friction politique majeur. Ils se sont donc engagés sur la voie de la restructuration de leurs villes et de la dispersion de la population afin de maintenir la qualité de vie qu'ils ont atteinte tout en accueillant de nouveaux arrivants. Pourtant, malgré leur forte urbanisation, les Pays-Bas s'efforcent de préserver leurs aspects les plus sauvages. Des réserves naturelles sont disséminées sur l'ensemble du territoire, et de nombreuses initiatives sont consacrées à l'entretien et à la préservation des paysages naturels et de la faune du pays.
Cependant, de nombreux problèmes restent à résoudre. Pour un pays qui dépend fortement de la production agricole et florale, l'inquiétude est grande quant à la santé de sa population d'insectes. Comme dans de nombreux pays, les effets d'une forte urbanisation et d'une (mauvaise) gestion agricole chirurgicale ont entraîné un grave déclin de la population d'insectes au fil des ans, et plus inquiétant encore, le déclin de la population d'abeilles sauvages.
Les pollinisateurs sont indispensables à plus de 75 % des cultures vivrières néerlandaises - en particulier les fruits et légumes - et à plus de 85 % des plantes sauvages. Les pollinisateurs les plus importants aux Pays-Bas sont environ 360 espèces d'abeilles, 370 espèces de syrphes et 2 400 espèces de papillons. Beaucoup de ces espèces sont en danger : elles sont en voie de disparition ou proches de l'extinction. Des « listes rouges » ont été établies au nom du gouvernement national concernant les espèces qui ont disparu ou qui risquent de disparaître des Pays-Bas. L'étude initiale a porté sur 181 espèces d'abeilles (55 % du nombre total d'espèces d'abeilles considérées). Parmi ces espèces, 46 espèces ont été marquées comme « disparues » : 46 espèces ont été désignées comme « disparues », 30 comme « en danger critique d'extinction », 42 comme « en danger », 38 comme « vulnérables » et 25 comme « sensibles ». Lorsque les niveaux de pollinisation diminuent, il y a moins de graines et de fruits et, en fin de compte, moins de nourriture pour l'homme et les espèces animales sauvages. Une pollinisation efficace est donc nécessaire. Les abeilles sauvages sont particulièrement importantes pour assurer une pollinisation efficace à grande échelle. Le pays a décidé de prendre des mesures rapides pour remédier au problème.
En 2018, les Pays-Bas ont annoncé la mise en place d'une stratégie nationale en faveur des pollinisateurs, dont l'objectif principal est de stabiliser et/ou d'atteindre des niveaux de croissance positifs de ses populations de pollinisateurs d'ici à 2030. Pour ce faire, il est essentiel de promouvoir la coexistence entre la nature, l'environnement fortement urbanisé du pays et l'intensité de son secteur agricole.
Cette situation a donné lieu à de nombreuses solutions environnementales, petites et grandes, pour aider les abeilles sauvages et les autres pollinisateurs à prospérer, en commençant par leur offrir de meilleures possibilités de nidification et d'alimentation. La liste est longue : de la vente de petits « hôtels à abeilles » en bois bon marché au consommateur lambda (que l'on trouve dans de nombreux supermarchés) à la construction de grandes structures enterrées au milieu des grandes villes pour que les abeilles puissent y nicher pendant les mois d'hiver, en passant par la modification des types de plantes installées dans les espaces publics pour les remplacer par des espèces plus respectueuses des abeilles.
L'exemple le plus célèbre est celui de la ville d'Utrecht, où les arrêts de bus ont été transformés en haltes pour les abeilles : leurs toits sont recouverts d'un mélange de mousse, de plantes et de fleurs afin d'offrir des haltes aux abeilles qui se promènent dans la ville. Une organisation appelée « Honey Highway » (autoroute du miel) souhaite étendre cette initiative à l'ensemble du pays, en encourageant la transformation de plusieurs kilomètres de routes désertiques en havres de paix pour les abeilles. Dans le parc scientifique de la ville, l'université d'Utrecht a cessé de tondre ses pelouses dans le cadre de son plan de rétablissement de la biodiversité et a installé de nombreux hôtels à abeilles sur le campus. Tous ces exemples montrent que les Pays-Bas prennent des mesures en faveur de la conservation des pollinisateurs grâce à des initiatives intelligentes qui associent plus harmonieusement l'environnement urbain et l'environnement naturel. Et ce n'est pas fini.
2023 marque le cinquième anniversaire du lancement de la stratégie nationale pour les pollinisateurs. Le nombre de partenaires impliqués dans la stratégie est passé à plus de 100, et le nombre d'initiatives connues a également augmenté, passant de 80 en 2018 à près de 120 en 2023, et les résultats de l'effort national affluent :
Dans le Brabant occidental, les municipalités effectuent une gestion du fauchage respectueuse des abeilles sur plus de 2 500 hectares de bords de route, 60 hectares de plans d'eau et 9 000 kilomètres de voies navigables depuis 2022. Dans l'ensemble des Pays-Bas, le nombre de jardineries vendant des plantes indigènes est passé de 20 en 2018 à 150 en 2023. Il est important pour les pollinisateurs de trouver des plantes indigènes dans les jardins et les jardins publics. L'apiculture a été professionnalisée et actuellement 80 apiculteurs ont été formés en tant qu'ambassadeurs de la biodiversité. La province d'Overijssel a ensemencé 50 kilomètres de bords de route avec des cultures respectueuses des pollinisateurs depuis 2020 et subventionne les municipalités pour la gestion écologique des bords de route sur un total de 3900 kilomètres. Cela montre clairement comment les partenaires ont fait pression pour inclure la protection des pollinisateurs dans les programmes, les politiques et les réglementations, de sorte qu'aujourd'hui, de nombreux endroits aux Pays-Bas ont été réaménagés et sont désormais gérés de manière respectueuse des abeilles.
Grâce à ces activités, le pays observe déjà des effets prometteurs. Dans la région de la Hollande du Sud, le nombre de pollinisateurs a augmenté de 34 % entre 2015 et 2021, tandis que dans le Limbourg méridional, le bourdon des forêts, que l'on croyait disparu, a de nouveau été observé en 2021, et le nombre d'observations de deux autres espèces en danger critique d'extinction a augmenté de manière significative.
Grâce à ces actions et à ces résultats, les Pays-Bas sont devenus un pays guide en tant que membre clé du réseau international Promouvoir les pollinisateurs. Ce réseau se compose de l'UE et de 31 pays répartis sur quatre continents qui se sont engagés à protéger les pollinisateurs. Le réseau existe pour faciliter le partage des connaissances par le biais de réunions internationales, de bulletins d'information et de webinaires, ainsi que de programmes de collaboration en matière de recherche scientifique. Le réseau aide également ses membres à élaborer leurs propres stratégies nationales. Un exemple en est la collaboration avec différents pays concernant l'approche de la théorie du changement (ToC), qui constitue l'épine dorsale de la stratégie nationale néerlandaise en faveur des pollinisateurs. « L'avantage de cette stratégie est qu'elle offre une perspective d'action et que tout le monde peut faire quelque chose à ce sujet. Le CDC élucide les réactions positives et négatives à des actions spécifiques, garantissant ainsi l'existence d'un lien entre les actions menées en faveur des pollinisateurs et une identification claire de ce qui ne va pas encore bien ou de ce qui s'aggrave. Après son succès aux Pays-Bas, la formule ToC a été appliquée au Portugal, au Nigeria et à Trinité-et-Tobago.
« Ensemble, nous avons obtenu de nombreux résultats, notamment en matière de sensibilisation au problème des pollinisateurs. Les pollinisateurs et leur importance font régulièrement l'objet d'articles dans les médias, et les abeilles et les papillons, en particulier, bénéficient d'un facteur d'affection élevé, ce qui encourage les gens à agir. Nous pouvons être fiers de ce qui a été accompli en cinq ans de stratégie nationale pour les pollinisateurs ! Cependant, il ne suffit pas d'atteindre notre objectif - la conservation durable et la promotion des pollinisateurs - en 2030 grâce à l'approche choisie. il faut faire davantage !
Il est possible de donner un coup de main en participant au comptage national des abeilles, qui a lieu chaque année en avril et qui permet de réaliser une enquête et de passer une journée remplie d'activités éducatives et de sensibilisation. L'année dernière, 3 500 personnes ont réussi à compter 58 512 abeilles en une seule journée.
BUZZING: The National Pollinator Strategy
The Netherlands is second only to the United States in terms of the export of agricultural products. The relatively small European country is a powerhouse of produce, is the world’s largest producer of flowers, and has a strong history of tailoring its land to suite its needs.
But the Netherlands is also a very densely populated place and is in the midst of severe housing shortages which continuously plague the population and constitutes a major point of political friction. This has put it on a grand path towards restructuring its cities and dispersing the population in order to maintain the quality of life it has achieved while still welcoming newcomers. Yet even amidst its heavy urbanisation, The Netherlands strives to preserve its wilder sides. Nature reserves are sprinkled throughout its territory, and many initiatives are dedicated to the upkeep and preservation of the country’s natural landscapes and wildlife.
However, there are still many issues to be resolved. For a country that relies greatly on agricultural and flower production, there is substantial anxiety regarding the health of its insect population. Akin to many nations, the effects of heavy urbanisation and surgical agricultural (mis)management has brought about a severe decline in insect population over the years; and most worryingly, the decline of the wild bee population.
Pollinators are indispensable for more than 75% of Dutch food crops -especially fruit and vegetables- and for more than 85% of wild plants. The most important pollinators in the Netherlands are approximately 360 species of bees, 370 species of hoverflies and 2400 species of butterflies. Many of these species are in the danger zone: they are endangered or close to extinct. “Red lists” have been drawn up on behalf of the national government regarding species that have disappeared or are in danger of disappearing from the Netherlands. The initial study investigated 181 species of bees (55% of the total number of bee species considered). Of these: 46 species were marked as “Disappeared”, 30 species as “Critically Endangered”, 42 species “Endangered”, 38 species as “Vulnerable”, and 25 types as “Sensitive”. And when pollination levels drop, there are subsequently fewer seeds and fruits and ultimately less food for people and wild animal species. Efficient pollination is therefore necessary. Wild bees are particularly key to having efficient large-scale pollination. The country has decided to take swift action in order to remediate the problem.
In 2018 The Netherlands announced the National Pollinator Strategy, with the main goal of stabilizing and/or achieving positive growth levels of its pollinator populations by 2030. For this, it is key is to promote the coexistence between nature, the country’s heavily urbanised environment, and the intensity of its agricultural sector.
This has given rise to many environmental solutions, large and small, to help wilds bees and other pollinators thrive, starting by providing them with better nesting and feeding opportunities. From the push to sell small & cheap wooden “bee hotels” to the everyday consumer (found in many supermarkets), to the construction of large, buried structures in the middle of big cities for bees to nest in during the winter months, to the changing of the types of plants set up in public spaces to more bee-friendly species; The list is long.
A most famous example is found in the city of Utrecht, where bus stops have been transformed into bee stops: their roofs are coated with a mix of moss, plants, and flowers in order to provide pit stops for bees wandering through the city. An organisation called the Honey Highway wants to take things nation-wide, by inciting the transformation of many kilometres of barren roadside real-estate into havens for bees. In the city’s Science Park, Utrecht University has stopped mowing its lawns as part of their Biodiversity Recovery Plan and has installed many bee hotels on campus. All these are examples of how The Netherlands is taking steps towards the conservation of its pollinators through intelligent initiatives that blend the urban and natural environments in a more harmonious manner. And there’s a lot more in the making.
2023 marked 5 years since the launch of the National Pollinator Strategy. The number of partners involved in the strategy grew to more than 100, and the number of known initiatives also increased from 80 in 2018 to almost 120 in 2023, and the results of the nation-wide effort are streaming in:
In West Brabant, municipalities carry out bee-friendly mowing management on over 2,500 hectares of roadsides, 60 hectares of water features and 9,000 kilometers of waterways since 2022. Across The Netherlands, the number of garden centers selling native plants increased from 20 in 2018 to 150 in 2023. It is important for pollinators that native plants are found in gardens and public gardens. Beekeeping has been professionalized and currently 80 beekeepers have been trained as Biodiversity Ambassadors. The Province of Overijssel has sown 50 kilometers of roadsides with pollinator-friendly crops since 2020, and subsidizes municipalities for ecological roadside management for a total of 3900 kilometers. This is a clear display of how partners actively lobbied to include pollinator protection in programs, policies, and regulations, so that now many places in the Netherlands have been redesigned and are now managed in a bee-friendly way.
Thanks to these activities, the country is already seeing promising effects. In South Holland, the number of pollinators increased by 34% between 2015 and 2021, while in South Limburg, the once-believed extinct forest bumblebee was observed again in 2021, and the number of observations of 2 other critically endangered species increased significantly.
With these actions and results, The Netherlands has become a guide country by being a key member in the Promote Pollinators international network. It consists of the EU plus 31 countries spread over 4 continents that are committed to the protection of pollinators. The network exists to facilitate the sharing of knowledge through international meetings, newsletters and webinars, and scientific research collaboration programs. The network also supports members in developing their own national strategies. An example of this is the collaboration with various countries regarding Theory of Change (ToC) approach that is the backbone of the Dutch National Pollinator Strategy. “The great thing about the strategy is that it provides a perspective for action, and everyone can do something about it”. The ToC elucidates the positive and negative feedback from specific actions, thereby ensuring that there is a connection in the actions done for pollinators and a clear identification of what is still not going well or getting worse. After its success in the Netherlands, the ToC formula has now also been applied in Portugal, Nigeria and Trinidad and Tobago.
“Together we have achieved a lot, including raising awareness of the pollinator problem. Pollinators and their importance are regularly featured in the media, and bees and butterflies in particular have a high 'cuddliness factor', which encourages people to take action. We can be proud of what has been achieved in 5 years of the National Pollinator Strategy! However, it is not enough to achieve our goal - the sustainable conservation and promotion of pollinators - in 2030 through the chosen approach. more has to be done!”
People can lend a hand yourself by participating in the National Bee Count that takes place every April, allowing for a survey and a day filled with educative and awareness raising activities. Last year, 3,500 people managed to count 58,512 bees in a single day.
