Vers l'esprit des ethnies animistes
Au Nord du Laos et du Vietnam, à l?écart des routes fréquentées, au milieu de ces villages lointains et de ces rizières en escalier, le panorama est grandiose.
Au milieu des collines, entourées par les rizières en étages et les villages reculés, des milliers d?ethnies recouvrent les pays du Laos et du Vietnam. Parmi elles, les tribus Hmong et Akha, peuples montagnards vivant en altitude et souvent de manière isolée. Ils abritent en leur sein des sous-groupes et des clans mais leur sentiment d?appartenance à leur identité, leur mode de vie et leur tradition unissent leurs différents peuples.
Dans ces villages, ces gens de la terre mènent la vie paysanne. Éveillés aux aurores, ils quittent très tôt leurs villages pour regagner les champs. Ils y élèvent leur bétail et récoltent le riz, principale production agricole, élément central de leur régime alimentaire.
Les Akha et les Hmong sont animistes. Leurs croyance et rites ancestraux qu?ils transmettent à leurs descendants se rapportent aux éléments naturels, aux esprits des montagnes et des forêts. Les shamans guérissent leurs malades et prédisent l?avenir du village. Les offrandes sont régulièrement faites aux esprits et aux ancêtres pour assurer la prospérité des récoltes.
Au regard d?une mondialisation effrénée, de nombreux bouleversements socio-économiques ont récemment été constatés dans ces régions ethniques, menaçant d?extinction les modes de vie traditionnels de ces peuples. Certains groupes se voient perdre leurs coutumes, leur langue et leur culture. Les jeunes sont de plus en plus nombreux à descendre des villages pour regagner la ville, entraînés par l?affluence de nouveautés urbaines qui véhiculent l?entrée dans l?ère de la modernisation. Afin de lutter contre ce fléau, certains groupes tentent en vain de pérenniser les éléments fondateurs de leur culture traditionnelle. Les festivals et marchés ethniques, organisés régulièrement au c?ur ces régions, sont les véritables carrefours des rencontres entre villageois ethniques. Très souvent, les minorités des provinces se rassemblent autour de grandes fêtes pour y partager leur savoir vivre et profiter ensemble de cet instant jovial.
The spirit the animist ethnic groups in South-East Asia
In the middle of the hills, thousands of ethnic groups cover the countries of Laos and Vietnam. Among them, the Hmong and Akha tribes, mountain ethnic groups are living isolated in altitude. They are home to sub-groups and clans but their sense of identity, their way of life and their tradition unite their different peoples.
Waking up at dawn, they leave their villages very early to go to the fields. They raise their livestock and harvest rice, the main agricultural production, central element of their diet.
The Akha and the Hmong are animists. Their beliefs and ancestral rites that they transmit to their descendants are related to the natural elements, the spirits of the mountains and the forests. The shamans heal their sick and predict the future of the village. Offerings are regularly made to the spirits and ancestors to ensure prosperous harvests.
In the face of unbridled globalization, many socio-economic upheavals have recently occurred in these ethnic regions, threatening the traditional ways of life of these peoples with extinction. Some groups are losing their customs, language and culture. More and more young people are moving from the villages to the cities, driven by the influx of urban novelties that convey the entry into the modernization era. In order to fight against this scourge, some groups try in vain to perpetuate the founding elements of their traditional culture. Ethnic festivals and markets, organized regularly in the heart of these regions, are the real crossroads of meetings between ethnic villagers. Very often, the minorities of the provinces gather around great festivals to share their knowledge of life and enjoy this jovial moment together.