Athènes, le sport comme refuge
L'organisation Yoga and Sport with Refugees est née en 2017 à Lesbos, cette île grecque désormais connue pour être un important point de passage des réfugiés souhaitant rejoindre l'Union Européenne du fait de sa proximité avec les côtes turques. Le rôle principal de l'association est de proposer aux réfugiés ainsi qu'à toutes les personnes qui le désirent, sans distinction de nationalité, d'âge et de sexe, des activités sportives gratuites. Bien au-delà du sport. Il s'agit de « répondre au besoin massif d'espaces sûrs et sains pour les jeunes réfugiés et de lieux dans lesquels ils peuvent prendre soin de leur santé mentale et physique », mais aussi de recréer un esprit de communauté semblable à celui de leurs pays d'origines. L'esprit de communauté est d'autant plus renforcé par le fait que tous les coachs de l'organisation sont également des réfugiés.
Depuis 2017, leurs actions se sont également développées à Paris, Ioannina et Athènes. Dans la capitale grecque, c'est une multitude d'activités qui sont offertes : yoga, football, parkour, hip-hop ainsi que de la danse moderne et de la zumba, des arts martiaux et sports de combat comme de la boxe, du taekwondo ou encore du self-défense. En désaccord avec le système des camps de réfugiés, les membres de l'association n'y développent pas leurs actions. En plus d'un parc pour leurs activités extérieures, ils ont pu s'établir dans un chaleureux gymnase équipé également d'une salle de musculation. Ainsi, à Athènes sur l'année 2023, c'est une équipe de 7 coordinateurs, 20 coachs et 56 volontaires qui ont accueilli plus de 25000 visiteurs.
Le berceau de la civilisation européenne n'est pas épargné par la montée de l'extrême droite constatée dans toute l'Union Européenne. Comme le rappellent les membres de l'organisation, le contexte politique est de moins en moins favorable à leurs actions. Aux élections législatives grecques de juin dernier, trois partis assimilés à l'extrême droite ont fait leur entrée au Parlement hellénique, encourageant ainsi la normalisation des discours racistes et haineux.
Textes et interviews sur demande.
Athens, sport as a refuge
Yoga and Sport with Refugees was set up in 2017 on Lesbos, the Greek island now known as a major transit point for refugees wishing to reach the European Union due to its proximity to the Turkish coast. The association's main role is to offer free sporting activities to refugees and anyone else who wants them, regardless of nationality, age or gender. It's about much more than sport. The aim is to "respond to the massive need for safe and healthy spaces for young refugees and places where they can take care of their mental and physical health", but also to recreate a community spirit similar to that of their countries of origin. The community spirit is further strengthened by the fact that all the organisation's coaches are also refugees. Since 2017, their actions have also expanded to Paris, Ioannina and Athens. In the Greek capital, a multitude of activities are on offer: yoga, football, parkour, hip-hop as well as modern dance and zumba, martial arts and combat sports such as boxing, taekwondo and self-defence. In disagreement with the refugee camp system, the members of the association are not developing their activities there. In addition to a park for their outdoor activities, they have been able to establish themselves in a warm gymnasium equipped with a weight room. In Athens in 2023, a team of 7 coordinators, 20 coaches and 56 volunteers welcomed more than 25,000 visitors.
The cradle of European civilisation has not been spared by the rise of the extreme right throughout the European Union. As the members of the organisation point out, the political context is less and less favourable to their actions. In the Greek parliamentary elections last June, three parties classified as extreme right-wing entered the Greek parliament, encouraging the normalisation of racist and hateful discourse.
Texts and interviews on request.
