Au coeur de l'École des Vivants
Reportage photographique réalisé à la ZESTE, écolieu créé par l'écrivain de science-fiction Alain Damasio en 2021 dans les Alpes-de-Haute-Provence.
La ZESTE, nichée dans les Alpes-de-Haute-Provence, sur cette terre où les montagnes rencontrent le ciel, est un écolieu servant à expérimenter de nouvelles façons de vivre ensemble, d’apprendre et de créer.
ZESTE signifie Zone d’Expérimentation Sociale, Terrestre et Enchantée. Il s’agit d’un collectif comprenant artistes, militants, scientifiques et paysans, structuré de manière à avoir une gestion coopérative sans profit capitaliste.
Cette ancienne bergerie se révèle être un espace de brassage, où l’énergie collective est mise au service d’une autonomie alimentaire et énergétique, grâce à des activités comme l’élevage de chevaux et le maraîchage en altitude. C’est une mosaïque d’expériences, un mélange de savoirs anciens et d’intuitions nouvelles, où chaque geste est empreint d’une tendresse pour la terre qui les nourrit.
L’École des Vivants est le cœur battant de la ZESTE. Elle incarne cette philosophie de vie, proposant des ateliers dans les domaines de l’art, de l’écologie ou de l’action politique. Elle vise à éveiller les sensibilités à travers l’intelligence collective ou la permaculture, avec une approche immersive qui valorise l’apprentissage par la pratique. Ils répètent sans cesse qu’il s’agit d’une idée, de leur vision, qui n’est pas forcément la bonne. Car tout cela, évidemment, sera amené à évoluer, à s’affiner, car ils entendent essayer, rater, essayer encore et rater mieux, selon la formule de Beckett.
Au bout de quelques jours sur place, sans vraiment s’en rendre compte, quelque chose se meut, et on a envie de comprendre ce territoire et ses histoires. On entend parler d’OVNI ou de Theopolis. L’important n’est même pas de savoir si l’on y croit ou non. Mais force est de constater que l’on a comme envie de céder, de danser avec l’invisible, d’accueillir la perception des autres afin de nourrir notre compréhension des forces qui sont en jeu.
Ce lieu est un espace où les rêves de changement prennent forme concrète, où l’on apprend à vivre autrement. La ZESTE n’est pas seulement un lieu de passage, elle est un laboratoire d’utopies, un espace où l’on façonne les contours d’un avenir plus humain et durable. Elle nous rappelle que, bien que fragiles, nous sommes aussi des créateurs de mondes, capables de tisser avec nos rêves des possibles infinis.
In the heart of L'École des vivants
Photographic report made at Zeste, an eco-place created by science fiction writer Alain Damasio in 2021 in the Alpes-de-Haute-Provence.
ZESTE, nestled in the Alpes-de-Haute-Provence, on this land where the mountains meet the sky, is an eco-place designed to experiment with new ways of living together, learning, and creating. ZESTE stands for Zone d’Expérimentation Sociale, Terrestre et Enchantée. It is a collective comprising artists, activists, scientists, and farmers, structured to operate with cooperative management without capitalist profit.
This former sheepfold reveals itself to be a space for mixing, where collective energy is dedicated to food and energy autonomy, through activities such as horse breeding and high-altitude market gardening. It is a mosaic of experiences, a blend of ancient knowledge and new intuitions, where every gesture is imbued with tenderness for the earth that nourishes them.
The École des Vivants is the beating heart of ZESTE. It embodies this philosophy of life, offering workshops in the fields of art, ecology, or political action. Its aim is to awaken sensitivities through collective intelligence or permaculture, with an immersive approach that values learning by doing. They constantly reiterate that this is an idea, their vision, which is not necessarily the right one. For all of this, of course, will evolve and refine, as they intend to try, fail, try again, and fail better, according to Beckett’s formula.
After a few days on-site, without really realizing it, something stirs, and one feels the urge to understand this territory and its stories. One hears talk of UFOs or Theopolis. The important thing is not even to know whether one believes in it or not. But it is clear that there is a desire to yield, to dance with the invisible, to welcome the perceptions of others in order to enrich our understanding of the forces at play.
This place is a space where dreams of change take concrete form, where one learns to live differently. ZESTE is not just a place of passage; it is a laboratory of utopias, a space where the contours of a more humane and sustainable future are shaped. It reminds us that, although fragile, we are also creators of worlds, capable of weaving infinite possibilities with our dreams.
