En Sicile, trois volcans actifs sous haute surveillance
La Sicile abrite trois volcans actifs : Stromboli, l’Etna et Vulcano. Chacun possède un caractère unique. Stromboli, surnommé "le phare de la Méditerranée", projette régulièrement des explosions de lave, parfois plusieurs fois par heure. L’Etna, le plus imposant, entre en éruption certaines années, tandis que Vulcano manifeste principalement une activité souterraine et des émissions de gaz.
Ces trois géants représentent une menace constante pour les Siciliens. Entre coulées de lave, tsunamis et gaz toxiques, ils peuvent affecter directement plus d’un million de personnes, voire des millions d’autres en cas de catastrophe majeure.
Pour surveiller ces volcans, une équipe spécialisée de l’Institut National de Géophysique et de Volcanologie (INGV) à Catane est à pied d’œuvre. Composée d’une cinquantaine de personnes, elle déploie des moyens sophistiqués sur chaque site. Des stations automatiques enregistrent en continu l’activité grâce à des capteurs et des caméras, tandis que des relevés réguliers sont effectués par des experts se rendant sur place.
Ces données sont ensuite centralisées et analysées en temps réel dans une salle de monitoring high-tech à l’INGV de Catane. Devant un mur d’écrans, des volcanologues travaillent 24 heures sur 24 pour scruter les moindres signaux. En cas d’éruption majeure, ils peuvent déclencher des mesures drastiques : la fermeture des aéroports d’Italie, voire d’Europe, ou encore l’évacuation de milliers de personnes en quelques heures.
La coordination avec la protection civile est essentielle. Ensemble, ils élaborent des plans d’évacuation, assurent la communication avec les autorités locales et veillent à protéger les populations.
Entre terre et feu, les Siciliens vivent avec ces montagnes vivantes, en mêlant vigilance et résilience.
In Sicily, three active volcanoes under close surveillance
Sicily is home to three active volcanoes: Stromboli, Etna and Vulcano. Each has its own unique character. Stromboli, nicknamed “the lighthouse of the Mediterranean”, regularly erupts lava, sometimes several times an hour. Etna, the most imposing, erupts in certain years, while Vulcano's main feature is underground activity and gas emissions.
These three giants represent a constant threat to Sicilians. Between lava flows, tsunamis and toxic gases, they can directly affect over a million people, or even millions more in the event of a major catastrophe.
To monitor these volcanoes, a specialized team from the National Institute of Geophysics and Volcanology (INGV) in Catania is hard at work. Comprising some fifty people, it deploys sophisticated equipment at each site. Automatic stations continuously record activity using sensors and cameras, while regular readings are taken by experts visiting the site.
These data are then centralized and analyzed in real time in a high-tech monitoring room at the INGV in Catania. In front of a wall of screens, volcanologists work around the clock to scrutinize the slightest signals. In the event of a major eruption, they can trigger drastic measures: the closure of airports in Italy and even Europe, or the evacuation of thousands of people in a matter of hours.
Coordination with civil protection is essential. Together, they draw up evacuation plans, communicate with local authorities and protect the population.
Between earth and fire, Sicilians live with these living mountains, combining vigilance and resilience.