Pour accéder à la série en entier, vous devez vous logger ou demander un compte Hans Lucas en cliquant ici.
MARCHÉ FLOTTANTE DE GANVIÉ, LA VENISE D’AFRIQUE
Sur le lac Nokoué, à quelques encablures de Cotonou, un ballet silencieux mais effervescent anime chaque matin les eaux paisibles : le marché flottant de Ganvié prend vie. Ici, les voix résonnent sur l’eau, les pagaies tracent des sillons entre les étals flottants, et les regards se croisent dans une chorégraphie aquatique que seul Ganvié sait orchestrer.
Fondé au XVIIe siècle par les Tofinu, pour fuir l’esclavage en se réfugiant dans les zones marécageuses impraticables aux cavaliers de guerre, Ganvié est aujourd’hui le plus grand village lacustre d’Afrique de l’Ouest. Ce peuple de l’eau a su faire de son isolement une force : leurs maisons sur pilotis, leurs écoles flottantes, leur artisanat local et surtout leur marché aquatique témoignent d’une résilience culturelle admirable. Le 2 juillet 2024, à bord de pirogues en bois, femmes, enfants, commerçants, pêcheurs et revendeurs se déplacent de barque en barque. Les marchandises – poissons frais, légumes, fruits, condiments, nattes ou objets artisanaux – passent de main en main, d’une pirogue à l’autre. Ici, pas de boutique. La barque devient étal, entrepôt, caisse, lieu d’échange et parfois même de repos. Les transactions se font dans un ballet constant, ponctué de salutations, de sourires, de négociations discrètes et de gestes complices.
Mais Ganvié n’est pas qu’un décor de carte postale. Ce village incarne une réalité complexe, entre héritage, survie et adaptation. Les enjeux écologiques, la pression démographique, la pollution du lac et les défis liés à la modernisation mettent à l’épreuve l’équilibre fragile de cet écosystème culturel. Pourtant, les Tofinu continuent de préserver, avec dignité, un art de vivre transmis de génération en génération.
GANVIE FLOATING MARKET, THE VENICE OF AFRICA
On Lake Nokoue, a short distance from Cotonou, a silent but vibrant ballet animates the peaceful waters every morning: the Ganvié floating market comes to life. Here, voices echo on the water, paddles trace furrows between floating stalls, and gazes meet in an aquatic choreography that only Ganvie knows how to orchestrate.
Founded in the 17th century by the Tofinu, fleeing slavery by taking refuge in marshy areas impassable to warhorses, Ganvie is today the largest lakeside village in West Africa. This people of the water has turned their isolation into a strength: their houses on stilts, their floating schools, their local crafts, and especially their aquatic market demonstrate an admirable cultural resilience. On July 2, 2024, aboard wooden pirogues, women, children, traders, fishermen, and resellers move from boat to boat. Goods—fresh fish, vegetables, fruits, condiments, mats, and handicrafts—pass from hand to hand, from one pirogue to another. There's no shop here. The boat becomes a stall, a warehouse, a cash register, a place of exchange, and sometimes even a place of rest. Transactions take place in a constant ballet, punctuated by greetings, smiles, discreet negotiations, and knowing gestures.
But Ganvie is not just a postcard setting. This village embodies a complex reality, between heritage, survival, and adaptation. Ecological issues, demographic pressure, lake pollution, and the challenges of modernization test the fragile balance of this cultural ecosystem. Yet, the Tofinu continue to preserve, with dignity, a way of life passed down from generation to generation.
