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Les guêpiers d’Europe dans le Gers
Chaque année, au mois de mai, un hôte aux couleurs éclatantes fait son retour dans le ciel du Gers : le guêpier d’Europe. Ces oiseaux migrateurs, venus d’Afrique, trouvent chez nous un coin tranquille pour se reproduire à condition qu’on leur laisse cette tranquillité.
Le guêpier d’Europe (Merops apiaster) est une espèce fascinante, reconnaissable à son plumage arc-en-ciel : turquoise, jaune, rouille, vert… Un vrai joyau vivant. Mais derrière cette beauté flamboyante se cache une vie discrète, organisée et d’une grande sensibilité.
Ils restent environ un mois dans notre région, le temps de creuser des terriers dans des talus sablonneux où ils pondront leurs œufs. Chaque couple creuse son propre tunnel, parfois jusqu’à un mètre de profondeur, dans lequel la femelle pondra généralement 5 à 7 œufs.
Avant cela, place aux rituels de séduction. Le mâle offre des insectes à la femelle, dans un ballet délicat d’approches, de vols en duo et de chants caractéristiques. Une parade nuptiale aussi poétique que précise.
Mais ces oiseaux sont extrêmement sensibles aux dérangements. Un passage trop proche, un bruit inhabituel ou une présence humaine non dissimulée peut les faire fuir définitivement de leur site de nidification, condamnant alors leur reproduction pour l’année.
C’est pourquoi je ne révélerai pas l’endroit où j’ai eu la chance d’observer et de photographier ces guêpiers. J’étais parfaitement camouflée, en retrait, sans jamais perturber leur comportement. Moins on en dit, mieux, on les protège.
Alors si, comme moi, vous aimez la nature et sa beauté sauvage, admirez-les en silence et à distance. Car préserver leur habitat, c’est leur permettre de revenir, encore et encore, dans nos campagnes gersoises.
European Bee-eaters in the Gers
Every year, in May, a vibrant guest returns to the skies of Gers: the European bee-eater. These migratory birds, coming from Africa, find a quiet spot here to breed provided we leave them that peace.
The European bee-eater (Merops apiaster) is a fascinating species, recognizable by its rainbow plumage: turquoise, yellow, rust, green... A true living jewel. But behind this flamboyant beauty lies a discreet, organized life, one of great sensitivity.
They stay in our region for about a month, digging burrows in sandy embankments where they will lay their eggs. Each pair digs its own tunnel, sometimes up to a meter deep, where the female will usually lay 5 to 7 eggs.
Before that, the courtship rituals take place. The male offers insects to the female, in a delicate ballet of approaches, paired flights, and characteristic calls. A nuptial display as poetic as it is precise.
But these birds are extremely sensitive to disturbances. A passing shadow, an unusual noise, or an uncovered human presence can make them permanently flee their nesting site, condemning their reproduction for the year.
That’s why I won’t reveal the location where I had the privilege to observe and photograph these bee-eaters. I was perfectly camouflaged, keeping a respectful distance, never disturbing their behavior. The less said, the better we protect them.
So, if you, like me, love nature and its wild beauty, admire them in silence and from afar. For preserving their habitat means allowing them to return, time and time again, to our Gers countryside.
