Les Prières du sous-sol
Pendant plus de 180 ans après la Guerre d'indépendance grecque, Athènes est restée la seule capitale européenne sans mosquée officielle construite à cet effet. Bien que plusieurs structures datant de l’époque ottomane, comme la Mosquée Fethiye et la Mosquée Tzistarakis, aient survécu, elles ne fonctionnaient que comme des monuments et non comme des lieux de culte actifs.
En l’absence d’une institution formelle, la population musulmane croissante de la ville, estimée à environ 200 000 personnes et composée principalement de migrants originaires du Pakistan, de la Syrie, du Bangladesh et de l’Afghanistan, s’appuyait sur un vaste réseau de mosquées informelles installées dans des sous-sols, des entrepôts et des résidences privées réaménagés. Celles-ci étaient généralement enregistrées sous des classifications alternatives telles que des associations culturelles ou des bibliothèques, en raison de contraintes juridiques.
En réponse aux réalités démographiques et sociales persistantes, le Parlement hellénique a approuvé la construction d’une mosquée officielle en 2006. Malgré une opposition prolongée de la part de groupes nationalistes et de certains membres de l’Église orthodoxe grecque, le projet a été achevé en 2020.
Située dans le quartier industriel de Votanikos, la mosquée est financée et gérée par l’État. D’un design modeste et dépourvue de minaret, elle peut accueillir jusqu’à 350 fidèles et comprend des équipements extérieurs tels qu’une aire de jeux et une fontaine. Bien qu’elle ait ouvert sous restrictions pendant la COVID-19, elle fonctionne aujourd’hui comme le principal lieu de culte islamique légal à Athènes, reflétant un changement institutionnel significatif dans la reconnaissance religieuse au sein de la capitale grecque.
Basement Prayers
For over 180 years following the Greek War of Independence, Athens remained the only European capital without an official, purpose-built mosque. While several Ottoman-era structures, such as the Fethiye Mosque and the Tzistarakis Mosque survived, they functioned solely as monuments rather than active places of worship.
In the absence of a formal institution, the city’s growing Muslim population, estimated at approximately 200,000 and primarily composed of migrants from Pakistan, Syria, Bangladesh, and Afghanistan, relied on an extensive network of unofficial makeshift mosques that operated within repurposed basements, warehouses, and private residences, typically registered under alternative classifications such as cultural associations or libraries due to legal constraints.
In response to ongoing demographic and social realities, the Hellenic Parliament approved the construction of an official mosque in 2006. Despite prolonged opposition from nationalist groups and elements of the Greek Orthodox Church, the project was completed in 2020.
Located in the industrial district of Votanikos, the mosque is state-funded and state-managed. Modest in design and without a minaret, it accommodates up to 350 worshippers and includes outdoor amenities such as a playground and a fountain. Although it opened under restrictions during the COVID-19 pandemic, the mosque now functions as the central legal Islamic place of worship in Athens, reflecting a significant institutional shift in religious accommodation within the Greek capital.
