UKRAINE | DREVLIANSKY RESERVE NATURELLE
« Jusqu’au tout dernier moment, personne ne croyait vraiment qu’une chose pareille puisse arriver — qu’une attaque à grande échelle commencerait. Et pourtant, cela s’est produit. Ma femme s’est réveillée la première et m’a secoué en disant : “La guerre a commencé.” Les enfants pleuraient, et elle est allée les calmer, tandis que nous appelions en même temps nos parents. Tout semblait irréel, comme dans un brouillard — mes souvenirs sont flous et fragmentés, car personne ne peut jamais être vraiment préparé à quelque chose de semblable. » Ceci est le témoignage d’Ivan Moiseenko, 41 ans, chef du Service de protection de l’État de la réserve (garde principal de la nature) de la Réserve naturelle de Drevlianskyi, située dans le nord de l’Ukraine, à environ 107 miles (environ 173 km) au nord-ouest de Kyiv.
Le 22 février 2022, les forces armées russes sont entrées sur le territoire de l’Ukraine en ouvrant plusieurs axes offensifs. Depuis le nord, l’objectif stratégique était d’atteindre Kyiv et de renverser le gouvernement du président Volodymyr Zelenskyy. Cette progression a été facilitée par un soutien logistique depuis la Biélorussie, où des unités russes avaient été préalablement déployées sous couvert d’exercices militaires. L’une des lignes d’avancée a traversé la Réserve naturelle de Drevlianskyi.
Située dans la région biogéographique de Polissia, vaste zone forestière et de zones humides d’Europe orientale, la réserve se trouve dans l’oblast de Jytomyr, au cœur d’écosystèmes caractérisés par des forêts de conifères et de bouleaux, des tourbières et des sols sableux acides. Créée par décret présidentiel en décembre 2009, elle abrite 45 espèces animales et 22 plantes vasculaires inscrites au Livre rouge d’Ukraine.
Le conflit a causé des dommages importants : présence persistante de mines antipersonnel et antichars, incendies déclenchés par les bombardements et destruction d’environ 45 hectares de jeunes pins, contribuant à la perte de plus de 2 000 hectares d’écosystèmes forestiers.
À l’échelle nationale, la guerre a fortement contaminé les sols par des explosifs. En 2025, le ministère ukrainien de l’Économie a fait du déminage des terres agricoles une priorité, essentiel pour relancer la production et les exportations de céréales.
Plus largement, le conflit affecte de nombreuses aires protégées : incendies et destruction d’habitats, pollution des sols et des eaux, fragmentation des écosystèmes par les infrastructures militaires et perturbation de la faune. Près de 30 % des aires protégées se trouvent dans des territoires touchés par les combats, et leur restauration nécessitera le déminage, le reboisement et un suivi écologique à long terme.
UKRAINE | DREVLIANSKY NATURAL RESERVE
"Until the very last moment, no one truly believed that something like this could happen — that a full-scale attack would begin. But it did. My wife woke up first and shook me awake with the words: “The war has started.” The children were crying, and she ran to calm them, while at the same time we were both calling our parents. Everything felt like being in a fog — my memories are blurred and fragmented, because no one could ever really be prepared for something like that.On February 22, 2022, the Russian armed forces entered the territory of Ukraine by opening several offensive axes. From the north, the strategic objective was to reach Kyiv and overthrow the government of President Volodymyr Zelenskyy. This progress was facilitated by logistical support from Belarus, where Russian units had previously been deployed under cover of military exercises. One of the advance lines crossed the Drevlianskyi Nature Reserve". This is the testimony of Ivan Moiseenko - Head of the State Protection Service of the Reserve (Chief Nature Conservation Ranger) 41 years old of the Drevlianskt natural reserve,in the north of Ukraine about 107 miles) northwest of Kyiv.
Located in the biogeographical region of Polissia, a vast forest and wetland area of eastern Europe, the reserve is situated in Zhytomyr Oblast, at the heart of ecosystems characterised by coniferous and birch forests, peat bogs and acidic sandy soils. Created by presidential decree in December 2009, it is home to 45 animal species and 22 vascular plants listed in the Red Book of Ukraine.
On February 22, 2022, the Russian armed forces entered the territory of Ukraine by opening several offensive axes. From the north, the strategic objective was to reach Kyiv and overthrow the government of President Volodymyr Zelenskyy. This progress was facilitated by logistical support from Belarus, where Russian units had previously been deployed under cover of military exercises. One of the advance lines crossed the Drevlianskyi Nature Reserve.
The conflict caused significant damage: persistent presence of anti-personnel and antitank mines, fires triggered by bombings and destruction of about 45 hectares of young pine trees, contributing to the loss of more than 2,000 hectares of forest ecosystems.
On a national scale, the war has heavily contaminated soils with explosives. In 2025, the Ukrainian Ministry of Economy prioritized the demining of agricultural land, essential for relaunching cereal production and exports.
More broadly, the conflict affects many protected areas: fires and habitat destruction, soil and water pollution, ecosystem fragmentation by military infrastructure and wildlife disturbance. Nearly 30% of the protected areas are in territories affected by fighting, and their restoration will require mine clearance, reforestation and long-term ecological monitoring.
