La vie en rouge
Le 1er octobre 1949, Mao Zedong annonce depuis la place Tian'anmen la création de la république populaire de chine et renomme la ville, alors appellée Beiping, en Pékin. La "Capitale du Nord", troisième plus grande ville du pays après Shanghai et Guanzhou, est reconnue comme étant le centre politique et culturel de la Chine. Ici les couches d'histoire se succèdent et se mélangent, à mesure que l'on parcourt les ruelles étroites des hutongs, ces anciens quartiers d'habitats traditionnels, et que l'on traverse des lieux emblématiques tels que la Cité Interdite et la place Tian'anmen.
Ici l'air est pesant, il faut montrer patte blanche à tous les coins de rues autour de la place, et la présence militaire, policière, est omniprésente, effectuant un curieux ballet au pas de garde. Dans le gris hivernal, les rues aux murs sombres sont réveillés par le rouge des décorations célébrant le nouvel an lunaire et des nombreux drapeaux nationaux accrochés en haut des portes d'entrée.
Pékin n'est de toute façon pas là pour vous plaire. Et pourtant, il règne ici une ambiance comme nulle part ailleurs, un mélange de rejet et de fascination qui nous transporte dans un ailleurs dont on tente désespérément d'en comprendre les codes. Et c'est ce qui la rend si exceptionnelle.
The life in red
On 1 October 1949, Mao Zedong announced the creation of the People's Republic of China from Tiananmen Square and renamed the city, then called Beiping, to Beijing. The ‘Northern Capital’, the third largest city in the country after Shanghai and Guangzhou, is recognised as the political and cultural centre of China. Here, layers of history follow one another and blend together as you walk through the narrow alleys of the hutongs, the old traditional neighbourhoods, and pass through iconic sites such as the Forbidden City and Tiananmen Square.
Here, the air is heavy, you have to show your credentials at every street corner around the square, and the military and police presence is omnipresent, performing a curious ballet in step. In the winter greyness, the streets with their dark walls are brought to life by the red decorations celebrating the Lunar New Year and the numerous national flags hanging above the entrance doors.
Beijing is not there to please you. And yet, there is an atmosphere here like nowhere else, a mixture of rejection and fascination that transports us to another world whose codes we desperately try to understand. And that is what makes it so exceptional.
