La bibliothèque du Monastère de Sainte Catherine
Construit entre 548 et 565, le monastère de Sainte-Catherine est l'un des plus anciens du monde, et abrite la deuxième plus grande bibliothèque de manuscrits anciens après le Vatican (quelque 3200 manuscrits, dont les plus anciens datent de l'époque de sa création au IVe siècle).
Ici, les conditions de conservation sont naturellement optimales, grâce à un climat offrant un équilibre parfait entre chaleur et humidité, en hiver comme en été.
Bien que normalement inaccessible au public, Justinian, un moine américain qui vit au monastère depuis 25 ans, a accepté de me faire visiter et de me montrer quelques manuscrits (et de faire une pause dans les travaux de restauration du moment).
Ici un lexionnaire datant du 11ème siècle, contenant les évangiles qui sont récités pendant l'office du deuxième dimanche après Pâques (ou plutôt chantés, mais l'interprétation exacte s'est perdue au cours des siècles, et personne ne sait plus aujourd'hui comment les lire comme avant). La couverture date du XVIe siècle.
The library of Saint Catherine's monastery
Built between 548 and 565, the Monastery of St Catherine is one of the oldest in the world, and houses the second largest library of ancient manuscripts after the Vatican (some 3,200 manuscripts, the oldest of which date from the time of its creation in the 4th century).
Here, the conditions of conservation are naturally optimal, thanks to a climate that offers a perfect balance between heat and humidity, in winter as well as in summer.
Although normally inaccessible to the public, Justinian, an American monk who has lived in the monastery for 25 years, agreed to show me around and to show me some of the manuscripts (and to take a break from the current restoration work).
Here is a lexionary dating from the 11th century, containing the Gospels that are recited during the service of the second Sunday after Easter (or rather sung, but the exact interpretation has been lost over the centuries, and no one knows how to read them as they used to). The cover dates from the 16th century.