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SUISSE -GSTAAD
LE DÉSALPAGE, RITUEL ALPIN ENTRE TRADITION ET SPECTACLE
Chaque automne, les montagnes du Saanenland résonnent du tintement des sonnailles : c’est l’heure du désalpage. Depuis des siècles, ce rituel rythme la fin de l’été et marque le retour des troupeaux vers la vallée, après plusieurs mois passés sur les pâturages d’altitude.
Les armaillis, héritiers d’un savoir-faire transmis de génération en génération, mènent leurs vaches décorées de fleurs et de couronnes végétales, ornées de cloches polies pour l’occasion. Le cortège traverse villages et hameaux, acclamé par un public venu en nombre. Pour les paysans, c’est bien plus qu’une tradition : c’est l’affirmation d’une identité alpine et d’un lien indéfectible entre l’homme, l’animal et la montagne.
À Gstaad, le désalpage prend une résonance particulière. Connu pour son tourisme de luxe et sa clientèle internationale, le village met un point d’honneur à préserver cette manifestation populaire, symbole d’une authenticité revendiquée. Derrière l’image mondaine, la désalpe rappelle que la région vit aussi au rythme de son agriculture et de ses familles locales.
Le désalpage n’est pas seulement une fête folklorique : il est un moment charnière de la vie rurale, où le cycle des saisons reprend ses droits. Un rituel qui résiste aux mutations économiques et sociales, et qui continue de rassembler autour de la fierté des armaillis et de leurs troupeaux.
SWITZERLAND - GSTAAD
DESALPAGE, AN ALPINE RITUAL BETWEEN TRADITION AND SPECTACLE
Every fall, the mountains of the Saanenland echo with the tinkling of cowbells: it's time for the désalpage. For centuries, this ritual has marked the end of summer and the return of the herds to the valley after several months spent on high-altitude pastures.
The herdsmen, heirs to a skill passed down from generation to generation, lead their cows decorated with flowers and wreaths of foliage, adorned with bells polished for the occasion. The procession passes through villages and hamlets, cheered on by large crowds. For the farmers, this is much more than a tradition: it is an affirmation of their Alpine identity and the unbreakable bond between man, animal and mountain.
In Gstaad, the descent from the mountain pastures takes on a special significance. Known for its luxury tourism and international clientele, the village makes it a point of honor to preserve this popular event, a symbol of its claimed authenticity. Behind the glamorous image, the descent from the mountain pastures reminds us that the region also lives to the rhythm of its agriculture and local families.
The descent from the mountain pastures is not just a folk festival: it is a pivotal moment in rural life, when the cycle of the seasons resumes its rights. It is a ritual that has withstood economic and social change and continues to bring people together around the pride of the herdsmen and their flocks.
