Au revoir Lesbos ?
Le 18 mars 2016, l'Union européenne et la Turquie ont signés un accord pour mettre fin à l'afflux de migrants arrivant sur les îles grecques. Le gouvernement turque accepta de récupérer les migrants en échange d'aides financières et d'un accès simplifié aux visas européens pour leurs citoyens.
Cet accord pris effet le jour de mon arrivée sur l'île de Lesbos, sur laquelle des milliers de réfugiés sont arrivés avant sa signature. J'ai alors décidé de photographier les effets immédiats de l'accord sur cette île grecque.
L'île de Lesbos est devenue célèbre pour son «cimetière des gilets de sauvetage», symbole de la crise des migrants en Europe. Plus de 450 000 gilets de sauvetages, un pour chaque migrant, se sont accumulés sur l'île. Ils représentent les milliers de vies qui sont passées par les côtes de Lesbos. Ces gilets symbolisent tout autant l'ampleur du trafic d'êtres humains. Beaucoup de migrants n'ont pas les moyens de s'acheter un vrai gilet de sauvetage et doivent souvent opter pour des gilets de moindre qualité, vendus en Turquie.
Les réfugiés présents sur l'île craignent pour leur futur en Europe, au moment où l'Europe leur ferme ses portes.
Pendant ce temps, les bénévoles, associations caritatives ainsi que les habitants de Lesbos militent contre cet accord visant les migrants présents sur l'île.
Goodbye Lesbos?
On March 18th 2016, the European Union and Turkey signed an agreement that aimed to stop the influx of refugees arriving on the Greek islands. The Turkish government agreed to take back all migrants in exchange for financial help and easy access to EU visas for their citizens.
This agreement took effect the day I arrived on the Island of Lesbos, on which thousands of refugees landed prior to this agreement. I decided to photograph the immediate effect of this deal and its impact on the island.
The island became famous for its so-called 'life jacket graveyard' which has become a symbol of the refugee crisis. More than 450,000 life jackets, one for each migrant, have accumulated on the island of Lesbos. They represent the many lives that left something behind on the island. However, those life jackets also represent the gruesome business of human smuggling. Many refugees cannot afford genuine life jackets and result into buying fake ones from Turkish shops for £10 on average.
Many migrants on the island feared for their future in Europe as the EU closed their doors.
Meanwhile, volunteers and charities as well as the people of Lesbos protested against this agreement that targets migrants on the island.