Paradis fragile
L'île de Batasan: 1 kilomètre de long, 100 mètres de large et 50 hectares de mangrove plantée par l'homme. Perdus au beau milieu du détroit de Cebu, ses habitants ont décidé de tout mettre en oeuvre pour pouvoir continuer à vivre sur leur petit bout de paradis. Depuis plusieurs années, les effets du changement climatique menacent l'équilibre précaire de cette communauté de pêcheurs. Acidification des océans, baisse des stocks de poissons, montée du niveau des mers, augmentation de la fréquence et de l'intensité des évènements climatiques extrêmes.
Dans les années 90, les habitants de Batasan ont commencé à (re)planter de la mangrove. Cet écosystème est capable d'endurer des périodes d'inondation, le sel marin, la privation d'oxygène et des températures de sol élevé. Les bénéfices sont nombreux ; filtration de l'eau, captage des sédiments et du CO2, environnement propice au développement des juvéniles et à la reproduction des poissons, protection contre les vagues et le vent, abris pour les embarcations de pêcheurs durant les épisodes de tempête.
Les eaux de Batasan sont aujourd'hui les plus riches de la région et la mangrove permet aux pêcheurs de rester sur leur île. Tout d'abord sceptiques, les îles voisines commencent elles aussi à planter de la mangrove. Mais l'équilibre est fragile. Certains jeunes tournent déjà leurs regards vers Cebu City, la seconde ville du pays, de l'autre côté du détroit. D'autres continuent d'espérer pouvoir vivre dans leur paradis sans que celui-ci ne se transforme en enfer.
A vulnerable paradise
Batasan Island: 1 kilometer long, 100 meters wide and 50 hectares of human planted mangrove. Lost in the middle of the Cebu Strait, its inhabitants have decided to do everything possible to continue to live on their little piece of paradise. For several years, the effects of climate change have threatened the precarious balance of this fishing community. Ocean acidification, decrease of fish stocks, sea level rise, increase in the intensity and frequency of extreme weather events.
In the 90's, the inhabitants of Batasan started to (re)plant mangroves. It's a nursery for small fishes. They can reproduce and grow in peace and it increases the fish stock of the all area. Mangrove is a water filter, it traps sediments and CO2 and offers a very effective protection against waves and wind. In case of typhoon or storm, fishermen hide their boats in the mangrove.
The waters of Batasan are now the richest in the region and the mangrove allows the fishermen to stay on their island. Skeptical at first, the neighboring islands are also starting to plant mangroves. But the balance is fragile. Young people are already looking towards Cebu City, the country's second largest city, on the other side of the strait. Others continue to hope that they can live in their paradise without it turning into hell.
