L'Université Catholique Ukrainienne
"J'ai prévu de rester en Ukraine, nous allons bientôt gagner. On se reverra bientôt à Lviv !" Cette citation de Maryna, 21 ans, lorsque je lui demande si elle prévoie de quitter l'Ukraine alors envahie par la Russie le 24 février 2022 témoigne de la détermination infaillible des jeunes Ukrainiens à protéger l'avenir de leur territoire.
L'UKU - Ukrainian Catholic University - est une université catholique privée au sud de Lviv.
L'université affiliée à l'église grecque-catholique ukrainienne est spécialisée en sciences humaines et sociales et accueille pas moins de 1200 étudiants. Lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les étudiants de l'université - âgée de 17 à 22 ans - se sont auto-organisés pour venir en aide à leur pays et leur armée. Leur réaction a été immédiate.
Mélanie, 17 ans, étudiante en sociologie culturelle a commencé à travailler comme volontaire dès le 2ème jour de l'invasion. Elle s'occupe de coordonner les volontaires préparant des packs de produits hygiéniques. « J'aime mon pays et je me sens utile en faisant ce que je fais, car quand tu restes à la maison et que tu regardes les informations, tu deviens fou ».
Olga, 19 ans, étudie la sociologie à l'université et travaille dans une entreprise d'informatique a commencé son travail de volontaire dès le 3ème jour de l'invasion. Elle vient chaque jour de 10h à 18h. Son rôle consiste à faire des tableaux excel pour répertorier les vivres qui arrivent de toute l'Europe. Elle organise les stocks pour définir les envois en fonction de ce qui est disponible ou pas.
"On veut venir en aide à nos soldats, tout est géré par les étudiants. Nous avons commencé dès le premier jour de la guerre"
Les plus âgées ont pris les commandes de cette résistance de l'ombre composée d?environ 100 étudiants en créant des groupes de discussion pour que chacun puisse mettre ses compétences au service du pays.
Victoria, 22 ans est étudiante en médecine « J'ai peur pour les gens qui seront les dommages collatéraux, pour les civils qui risquent de vivre sous l'occupation. La guerre nous a beaucoup rapproché entre Ukrainiens. Depuis Maidan, nous sommes très organisés. Tous les Ukrainiens veulent faire quelque chose pour aider. Je ne peux pas tenir une arme pour tuer des Russes mais je peux faire autre chose comme trier des médicaments pour les envoyer en fonction des besoins. J'étudie la médecine, j'aide à hauteur de mes moyens. Toutes les aides sont les bienvenues. »
Au début de la guerre, ces jeunes Ukrainien.nes ont commencé par récolter des vêtements et des couvertures pour les réfugiés mais les organisations humanitaires étant déjà très nombreuses, ils se sont mis à aider d'avantage les forces armées ukrainiennes composées de l'armée régulière et des défenses territoriales menées par les civils de 18 à 60 ans.
Plusieurs ateliers ont été mis en place à l?université pour : tresser des filets permettant de camoufler les positions militaires, récolter des vivres de toute l'Europe qu'ils trient et renvoient dans l'Est de l'Ukraine pour les soldats et les hôpitaux, faire des cookies, des lettres d'encouragement pour les soldats, des bougies résistantes au vent faites avec du carton et de paraffine pour cuisiner et se chauffer dans des conditions difficiles. Ils ont même organisé une garderie pour les enfants dont les parents sont occupés par le travail, le volontariat ou autre activités militaires. Très jeune, certains étudiants se préparent même au combat.
Yarick à 18 ans. Il est originaire de Chernihiv à la frontière avec la Russie et est arrivé à Lviv en septembre pour étudier la théologie à l'université. Sa mère et sa petite soeur ont pu fuir vers l'Allemagne. Son père et sa grand-mère sont toujours au village près de la frontière russe, sous les bombes et l'occupation Russe. Il n'a plus eu de contact avec eux depuis 3 jours car les Russes ont déconnecté la ville de gaz, d'électricité, d'eau et de connexion internet. Depuis le 3ème jour de guerre Yarick travaille comme volontaire. Il s'entraîne également au combat et aux premiers soins dans un endroit tenu secret. « Je suis plutôt familier avec les armes car certains membres de ma famille ont servi dans l'armée donc j'ai acquis certaines aptitudes »
Ces jeunes représentent le futur de l'Ukraine, avec leurs armes, ils épaulent du mieux qu'ils peuvent leurs soldats et au milieu de cette guerre, cela nous rappelle ce pour quoi les Ukrainiens se battent.
Ukrainian Catholic University
"I plan to stay in Ukraine, we will win soon. See you soon in Lviv!" This quote from 21-year-old Maryna when I ask her if she plans to leave the then Russian-invaded Ukraine on February 24, 2022, is a testament to the unwavering determination of young Ukrainians to protect the future of their land. UKU - Ukrainian Catholic University - is a private Catholic university south of Lviv.
The university is affiliated with the Ukrainian Greek Catholic Church and specializes in humanities and social sciences. When Russia invaded Ukraine, the university's students - aged 17 to 22 - self-organized to help their country and their army. Their reaction was immediate.
Melanie, 17, a student of cultural sociology, started working as a volunteer on the second day of the invasion. She is in charge of coordinating the volunteers preparing packs of sanitary products. "I love my country and I feel useful doing what I do, because when you stay at home and watch the news, you go crazy".
Olga, 19 years old, studies sociology at the university and works in an IT company, started her volunteer work on the third day of the invasion. She comes every day from 10am to 6pm. Her role is to make excel tables to list the food that arrives from all over Europe. She organizes the stocks to define the shipments according to what is available or not.
"We want to help our soldiers, everything is managed by the students. We started from the first day of the war."
The older students have taken the lead in this shadow resistance of about 100 students by creating focus groups for everyone to use their skills to help the country.
Victoria, 22, is a medical student. "I am afraid for the people who will be the collateral damage, for the civilians who may live under the occupation. The war has brought us Ukrainians very close together. Since Maidan, we are very organized. All Ukrainians want to do something to help. I can't hold a gun to kill Russians but I can do something else like sorting medicines to send them according to the needs. I study medicine, I help as much as I can. All help is welcome."
At the beginning of the war, these young Ukrainians started by collecting clothes and blankets for refugees, but as humanitarian organizations were already very numerous, they started to help more the Ukrainian armed forces composed of the regular army and the territorial defenses led by civilians aged 18 to 60.
Several workshops were set up at the university to: weave nets to camouflage military positions, collect food from all over Europe that they sort and send back to Eastern Ukraine for the soldiers and hospitals, make cookies, letters of encouragement for the soldiers, windproof candles made of cardboard and kerosene for cooking and heating in difficult conditions. They even organized a daycare center for children whose parents are busy with work, volunteering or other military activities. At a very young age, some students are even preparing for combat.
Yarick is 18 years old. He is from Chernihiv on the border with Russia and arrived in Lviv in September to study theology at the university. His mother and younger sister were able to flee to Germany. His father and grandmother are still in the village near the Russian border, under the bombs and the Russian occupation. He has not had any contact with them for 3 days because the Russians have disconnected the town from gas, electricity, water and internet connection. Since the 3rd day of war Yarick is working as a volunteer. He also trains in combat and first aid in an undisclosed location. "I am quite familiar with weapons because some of my family members have served in the army so I have acquired some skills. These young people represent the future of Ukraine, with their weapons they support their soldiers as best they can and in the midst of this war it reminds us what Ukrainians are fighting for.
