Berlin, l'île aux musées fête ses 200 ans
Située près d’Alexander Platz, l’île aux Musées se traverse souvent sans même s’en apercevoir. Certes, le regard est attiré par l’imposant dome de la cathédrale berlinoise, gâteau néo-renaissance du XIXe siècle dans lequel reposent nombre rois et empereurs allemands, mais voilà déjà que nos pas nous emmènent loin sur l’avenue Unter den Linden (avenue des Tilleuls) vers la porte de Brandebourg, Check Point Charlie et autres traces de l’histoire mouvementée du pays. Pourtant, c’est là, sur cette petite île d’à peine quelques hectares, que les souverains prussiens décident de bâtir de gigantesques encrins dédiés aux merveilles antiques trouvées par leurs archéologues en Italie, Grèce, Turquie et Egypte. Si l’archéologue Henrich Schliemann redécouvre Troie et le fabuleux trésor du roi Priam en 1873, Robert Koldewey exhume l’incroyable porte d’Ishtar de l’antique Babylone vers 1900, Ludwig Borchardt trouve le magnifique buste de Nefertiti en Egypte en 1913 et Ernst Herzfeld redonne vie à la civilisation perdue des Hittites en Iran. Le premier musée achevé est le Altes Museum (Ancien musée), dont la construction débute en 1825. En 1859, le Neues Museum (Nouveau musée) ouvre ses portes. En 1876, ce sera le tour de l’Alte Nationalgalerie (ancienne galerie nationale) puis le musée Bode en 1904 et enfin le musée de Pergame en 1930.
Beautés antiques
L 'Altes Museum abrite aujourd’hui d'innombrables chefs-d'œuvre de l’Antiquité avec de belles collections de statues grecques et romaines, merveilleusement exposées dans la rotonde, sans oublier la célèbre déesse de Berlin et nombre de vases étrusques ainsi que de très beaux bijoux en or. L’entrée du Neues Museum se fait désormais par la galerie James Simmon, bâtiment contemporain imaginé par l’architecte britannique David Chipperfield en 2009. Un passage souterrain mène directement au royaume des morts de l’Egypte antique puis une volée de marches conduit dans les étages supérieurs laissés à l’état brut après les destructions de la deuxième guerre mondiale. C’est ici que s’admire la belle Nefertiti dont de nombreux moulages témoignent du travail patient et parfait de l’artiste. Il y a aussi une étonnante coiffe en or toute en hauteur, de superbes bronzes italiens et des salles entières consacrées à la préhistoire allemande. Les amateurs de peintures et de scupltures classiques et romantiques seront comblés en visitant l'Alte Nationalgalerie. Y sont exposées des oeuvres de Caspar David Friedrich, Schinkel, Menzel, Manet, Monet et Renoir. Le Bode-Museum, dont l’escalier principal est une pure merveille, abrite quant à lui des sculptures du Moyen-Age au XIXe siècle signées par exemple de Donatello, Bernini ou Canova. Le Musée Pergame est actuellement fermé pour travaux. Il devrait rouvrir ses portes en 2027 et dévoiler un nouveau parcours au travers de ses spectaculaires collections d'antiquités grecques, romaines, asiatiques et islamiques avec, bien évidemment, la porte d’Isthar et l’autel de Pergamon reconstruits à l’identique grandeur nature ! En attendant, juste en face du musée, un panorama à 360° fait revivre l’ancienne cité de Pergamon dans ses moindes détails.
Berlin, the Museum Island is celbrating its 200th anniversary
Located near Alexander Platz, Museum Island is often crossed without even realizing it. Of course, the eye is drawn to the imposing dome of Berlin's cathedral, a 19th century neo-renaissance cake in which many German kings and emperors rest, but our steps already take us far down Unter den Linden Avenue (Lime Avenue) towards the Brandenburg Gate, Check Point Charlie and other traces of the country's eventful history.However, it is there, on this small island of just a few hectares, that the Prussian sovereigns decided to build gigantic enclosures dedicated to the ancient wonders found by their archaeologists in Italy, Greece, Türkiye and Egypt. If archaeologist Henrich Schliemann rediscovered Troy and the fabulous treasure of King Priam in 1873, Robert Koldewey unearthed the incredible Ishtar Gate of ancient Babylon around 1900, Ludwig Borchardt found the magnificent bust of Nefertiti in Egypt in 1913 and Ernst Herzfeld brought the lost civilization of the Hittites back to life in Iran. The first museum completed was the Altes Museum (Old Museum), construction of which began in 1825. In 1859, the Neues Museum (New Museum) opened its doors. In 1876, it was the turn of the Alte Nationalgalerie (former national gallery) then the Bode Museum in 1904 and finally the Pergamon Museum in 1930.
Ancient beauties
The Altes Museum today houses countless masterpieces from Antiquity with beautiful collections of Greek and Roman statues, wonderfully displayed in the rotunda, without forgetting the famous goddess of Berlin and a number of Etruscan vases as well as very beautiful gold jewelry. The entrance to the Neues Museum is now via the James Simmon gallery, a contemporary building designed by British architect David Chipperfield in 2009. An underground passage leads directly to the kingdom of the dead of ancient Egypt, then a flight of steps leads to the upper floors left in a raw state after the destruction of the Second World War. It is here that the beautiful Nefertiti can be admired, numerous casts of which bear witness to the patient and perfect work of the artist. There is also an astonishing high gold headdress, superb Italian bronzes and entire rooms dedicated to German prehistory.Lovers of classical and romantic paintings and sculptures will be delighted by visiting the Alte Nationalgalerie. Works by Caspar David Friedrich, Schinkel, Menzel, Manet, Monet and Renoir are on display. The Bode-Museum, whose main staircase is a pure marvel, houses sculptures from the Middle Ages to the 19th century by, for example, Donatello, Bernini or Canova. The Pergamon Museum is currently closed for renovations. It should reopen its doors in 2027 and unveil a new route through its spectacular collections of Greek, Roman, Asian and Islamic antiquities with, of course, the Isthar Gate and the Pergamon Altar reconstructed in identical life size! In the meantime, right in front of the museum, a 360° panorama brings the ancient city of Pergamon to life in every detail.
