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Vermilion et l'or noir du bassin d'Arcachon
Les champs pétroliers du bassin d'Arcachon ont été découverts en 1959.Iinitialement exploités par la compagnie Esso, c'est une petite société pétrolière canadienne, Vermilion, qui a repris le flambeau depuis 2006. L'activité pourrait paraître en déclin à l'heure de la fin programmée de l'exploitation des hydrocarbures par la France d'ici 2040. La production du site est anecdotique avec environ 1600 barils par jour, les installations presque invisibles, perdues dans les interminables forêts de pins de La Teste de Buch. Seul trone fièrement, comme un symbole d'une époque presque révolue, tout droit sorti d'une vieille série américaine, un antique derrick oeuvrant inlassablement depuis des dizaines d'années sur une plage réputée de la presqu'île du Cap Ferret.
Ils auraient pu tomber dans l'oubli mais reviennent sur le devant de la scène médiatique après de nouvelles prospections et l'annonce du forage de huit nouveaux puits au coeur d'un massif forestier touché par les incendies géants de l'été 2022. Dans la région, la contestation prend de l'ampleur contre ce projet qui en plus d'aller à l'encontre des engagements environnementaux pris par la France, représente un réel danger pour le fragile environnement du Bassin d'Arcachon, déjà largement dégradé par l'activité humaine et en première ligne face au réchauffement climatique.
Les risques sont bien réels, à la moindre fuite de canalisation souterraine, en cas d'incendie dans ces forêts impénétrables qui sont maintenant de véritables poudrières l'été, les conséquences en cas d'accident deviendraient vite ingérables, catastrophiques pour les écosystèmes et pour le tourisme, principale source de revenus de la région.
Vermilion and the black gold of the Arcachon bay
The oil fields of the Arcachon Bay were discovered in 1959, and were initially operated by Esso. Since 2006, a small Canadian oil company, Vermilion, has taken up the torch. The activity may appear to be in decline, given the scheduled end of hydrocarbon exploitation in France by 2040. The site's production is anecdotal at around 1,600 barrels a day, and the installations almost invisible, lost in the endless pine forests of La Teste de Buch. Proudly standing alone, like a symbol of an almost bygone era, straight out of an old American series, is an antique derrick that has been working tirelessly for decades on a famous beach on the Cap Ferret peninsula.
They could have fallen into oblivion, but are back in the media spotlight following new prospecting and the announcement of eight new wells to be drilled in the heart of a forest massif hit by the giant fires of summer 2022. In the region, protests are growing against this project, which not only runs counter to France's environmental commitments, but also represents a real danger to the fragile environment of the Bay of Arcachon, already largely degraded by human activity and on the front line in the face of global warming.
The risks are very real, from the slightest leak from an underground pipeline to a fire in these impenetrable forests, which are now veritable powder kegs in summer. The consequences in the event of an accident would quickly become unmanageable, catastrophic for ecosystems and for tourism, the region's main source of income.