Le monastère de Gélati
Gélati a été fondé en 1106 par le roi David IV « le Constructeur », qui ambitionnait d'y rassembler les intellectuels les plus éminents du pays pour créer un centre scientifique et pédagogique. Le monastère était également le siège d'une des plus importantes académies géorgiennes, et était pourvu d'un scriptorium, où des moines scribes copiaient des manuscrits. Cela lui valut le nom de « nouvelle Athènes ».
En 1922, les Bolcheviques en expulsèrent les moines pour en faire un département du musée de Kutaïssi, et ce n'est qu'en 1988 que Gélati recommença à abriter une communauté monastique.
Les fresques et les mosaïques médiévales qui tapissent les murs remontent au XIIe siècle pour les plus anciennes, et au XVIIe siècle pour les plus récentes. Le monastère de Gélati est le seul monument de l'Asie Mineure orientale et du Caucase qui possède encore des mosaïques médiévales aussi bien conservées. Leur qualité est telle, qu'elles sont comparables aux plus belles mosaïques byzantines. Gélati abrite aussi le plus grand ensemble de peintures des périodes méso-byzantine à post-byzantine en Géorgie, dont plus de 40 portraits de rois, de reines, et hauts dignitaires ecclésiastiques.
Gelati monastery
Gelati was founded in 1106 by King David IV "the Builder", who wanted to gather the most eminent intellectuals of the country to create a scientific and educational center. The monastery was also the seat of one of the most important Georgian academies, and was provided with a scriptorium, where monk scribes copied manuscripts. This earned it the name "New Athens".
In 1922, the Bolsheviks expelled the monks to make a department of the museum of Kutaisi, and it is only in 1988 that Gelati began to house a monastic community.
The frescoes and the medieval mosaics which line the walls go back to the XIIth century for the oldest, and to the XVIIth century for the most recent. The monastery of Gelati is the only monument of Eastern Asia Minor and the Caucasus that still has medieval mosaics so well preserved. Their quality is such, that they are comparable to the most beautiful Byzantine mosaics. Gelati also houses the largest collection of paintings from the Meso-Byzantine to post-Byzantine periods in Georgia, including more than 40 portraits of kings, queens, and high ecclesiastical dignitaries.