Vietnam - Le lotus, symbole du Vietnam
On retrouve le lotus partout dans le pays, aussi bien dans la religion, les arts, l'architecture que dans la vie quotidienne et la gastronomie des Vietnamiens ou encore comme emblème de la compagnie aérienne Vietnam Airlines. Le lotus est une fleur sacrée dans le bouddhisme, parvenant à s'épanouir et à éblouir par sa beauté bien qu'émergeant d'eaux boueuses.
Les fermiers que j'ai rencontré exploitent les champs de lotus depuis la fin des années 70, peu de temps après la fin de la guerre. Cependant, la récolte des graines de lotus les mobilise seulement pendant l'été, et ils passent le reste de l'année dans les montagnes surplombant les fermes, à ramasser du bois et élever du bétail. Les fermiers entament leur récolte avant l'aube, à 4 h du matin, et à nouveau en fin d'après-midi, lorsque les températures sont plus clémentes. Ils vendent ensuite les graines de lotus pour 150,000 VND le kilo (environ 6 euros). Les graines grillées font alors office de collation gourmande ou viennent agrémenter des plats chauds. Pour faire le thé parfumé au lotus, les fermiers mettent du thé vert dans les fleurs de lotus lorsque celles-ci sont fermées, vers 23 h, puis viennent collecter les fleurs avant qu'elles ne s'ouvrent, vers 3 h du matin. Cette routine permet d'obtenir le meilleur parfum de la fleur de lotus.
Vietnam - Lotus, symbol of Vietnam
Lotus can be found everywhere around the country, in religion, arts, architecture but also in the daily lives and gastronomy of Vietnamese or as the emblem of Vietnam Airlines flight company. It is considered as a sacred flower in buddhism, growing and blossoming despite of emerging from muddy waters.
The farmers I met in the fields have been exploiting lotus farms since the end of the 1970's, shortly after the end of the war. The area has been a hub of lotus production in the decades since. However, the lotus harvest only takes place during the summer, and they spend the rest of the year working in the mountains surrounding the fields, collecting wood and raising cattle. The farmers start harvesting the lotus seeds before dawn, pause during the brutal midday heat, and return when the temperatures drop. They will then sell the seeds 150,000 VND (around 5 dollars) retail or 130,000 VND wholesale for one kilo. The seeds are usually roasted and served as a tasty snack, but they can be also go with hot dishes. To make scented lotus tea, the farmers put green tea inside the lotus flowers when they are closed down, around 11pm, then they pick up the flowers at 3am, before they open. They follow this routine to get the best flavor out of the lotus flowers.
