Vietnam - La légende des bateaux paniers
Les bateaux paniers vietnamiens trouvent leur origine dans les lourds impôts imposés par les Français pendant la période coloniale. Ces bateaux iconiques, devenus un élément incontournable des côtes vietnamiennes, serait nés de l'ingénuité des locaux pour éviter de payer l'impopulaire impôt. Les pêcheurs qui les ont construit argumentèrent que ce n'était en aucun cas des bateaux, mais de simples paniers, et qu'ils ne pouvaient, par conséquent, pas être taxés. Leur astucieux plan semble avoir fonctionné et les bateaux paniers ont depuis fait leurs preuves comme bateaux de pêche hautement fonctionnels.
Le procédé pour construire un bateau panier est long, laborieux et demande un savoir-faire unique. Apprendre à le manoeuvrer proprement nécessite également du temps, mais le jeu en vaut la chandelle pour les pêcheurs. Aujourd'hui, le bateau panier est un symbole d'indépendance pour ces derniers. Plutôt que d'avoir à travailler sur des grands bateaux qui les emportent loin de leur famille sur de longues durées, les propriétaires de bateaux paniers peuvent évoluer seuls et gagner leur vie de manière indépendante. Dans de nombreux cas, en partie grâce aux bateaux paniers, la pêche est devenue une affaire familiale qui sera transmise de génération en génération.
Les bateaux paniers sont également utilisés comme canots de sauvetage sur des chalutiers lors d'urgences en mer ou pour des allers-retours avec la prise de la nuit entre les bâteaux et le rivage au retour de la pêche. Les tours en bateaux paniers sont, par ailleurs, devenus une attraction touristique de plus en plus populaire dans des villes côtières comme Hoi An ou dans la région du delta du Mékong.
Vietnam - The tale of basket boats
Vietnam's narrow tall houses, also known as tube houses, come from the feudal regime and the tax policy in effect at the time. The feudal state was charging a fee based on the width of the street house facade to collect taxes, pushing owners to build their house as narrow as possible.
Following the trend started by these thin buildings characteristic of the local architecture, Vietnamese basket boats also find their origins in the hefty taxes on boats implemented by the French during the colonial era. These iconic boats, now a recurrent feature of Vietnam coastal landscapes, are said to be born out of ingenuity from locals to avoid paying the unpopular taxes. The fishermen who built them argued that these were not boats at all but baskets, and therefore couldn't be taxed. Their crafty plan seems to have worked and basket boats have actually proven to be highly functional fishing vessels.
The process to make a basket boat is long and laborious and requires refined skills. Made from bamboo using traditional weaving techniques and by hammering strips of bamboo into place, the boat is then coated in waterproof resin made from coconut oil, tar or (increasingly) fiberglass. With regular re-coating, each boat can last decades.
Learning how to maneuver a basket boat properly also takes time, but it can be very rewarding process for fishermen. Instead of having to work on large fishing vessels that takes them far away from their families, basket boats' owners can operate independently and make a living on their own. The basket boats are used as well as lifeboats during emergencies at sea or to bring the catch of a night from a large boat to the shore. Taking a trip on these boats has also become an increasingly popular touristic attraction in recent years.
