Wasteland
En plein désert du Mojave, à 1h30 de Los Angeles, une ville éphémère vient de sortir du sable. Des constructions en tôle rouillées jouxtent de grandes tentes en toile beige recouvertes de filet en camo militaire. D'étranges véhicules bardés de pics et d'armes en tout genre s'avancent lentement dans les allées. Une foule de gens dignes d'un film de science fiction s'écarte pour les laisser passer. Bienvenue à Wasteland ! Le plus gros festival post-apocalyptique au monde qui dure 5 jours et réunit 4300 personnes pour sa 10ème édition. Des fans de Mad Max venus de toute la planète s'y retrouvent tous les ans, à la fin du mois de septembre.
Ici, l'expérience immersive dans un univers de fin du monde est totale. Il y a même des patrouilles qui s'assurent que les festivaliers dérogeant à la règle soient redirigés vers le centre d'accueil ou transformés de la tête aux pieds au Body Shop. Ce salon de coiffure hors-norme ne propose quasiment que des crêtes colorées ou des tontes. Une équipe de maquilleuse professionnelle est là pour compléter le look. Le service est gratuit mais il est d'usage de donner des capsules de bière LCC en guise de pourboire aux coiffeuses et maquilleuses. LCC pour Last Chance Casino, le casino de Wasteland où l'on peut jouer au craps, au black jack ou encore à la roulette et tenter de faire fortune. Evidemment, c'est une fortune toute relative car ses capsules de bière n'ont une valeur marchande qu'au sein du festival. Elles sont toutefois très utiles pour commander un verre à l'Atomic café ou pour se dégoter un nouvel accessoire à Bartertown, un des quartiers de Wasteland où le troc va bon train.
Le site permanent du festival se situe, ironiquement bien, entre le site d'essai nucléaire du Nevada - où depuis 1951, un total de 928 ogives nucléaires ont été testées pendant la guerre froide - et Hollywood. Il est vaste et les activités ne manquent pas. De nombreux participants se réunissent en tribu pour construire leur propre camp et proposer des animations loufoques, comme des combats de robots télécommandés ou une course de sextoys, dévalant une pente métallique, sur lesquels on peut parier. Certains lieux sont devenus des institutions comme la Citadelle où les stupéfiantes voitures d'Immortan Joe et de ses Warboys s'alignent. Ou encore la scène Deez, construite sur une épave de bateau échoué, où a lieu le concours de maillot de bain post-apocalyptique. Le moins qu'on puisse dire, c'est que la créativité est sans limite à Wasteland. Les costumes sont tous plus extravagants les uns que les autres et chaque tribu ayant sa personnalité, on y trouve forcément son compte. Les plus dégling' voudront probablement rejoindre la tribu des Road Rash, rois de la fête et du vol organisé, qui ont dérobé en toute simplicité un hélicoptère lors de la dernière édition.
Wasteland
In the middle of the Mojave Desert, 1.5 hours from Los Angeles, an ephemeral city has just emerged from the sand. Rusty sheet metal constructions adjoin large beige canvas tents covered with military camo netting. Strange vehicles clad with picks and weapons of all kinds slowly roll in the aisles. A crowd of people worthy of a science fiction film steps aside to let them pass. Welcome to Wasteland! The biggest post-apocalyptic festival in the world which lasts 5 days and brings together 4300 people for its 10th edition. Mad Max fans from all over the world meet there every year at the end of September.
Here, the immersive experience in an end-of-the-world universe is total. There are even patrols that ensure that festival-goers who deviate from the rule are redirected to the reception center or transformed from head to toe in the Body Shop. This extraordinary hairdressing salon offers almost only colorful hair crests or clippings. A team of professional makeup artists is there to complete the look. The service is free, but it is customary to give LCC beer caps as a tip to hairdressers and makeup artists. LCC stands for Last Chance Casino, the Wasteland casino where you can play craps, black jack or even roulette and try to make a fortune. Obviously, it is a very relative fortune because its beer capsules have a market value only within the festival. They are however very useful for ordering a drink at the Atomic café or to find a new accessory in Bartertown, one of the districts of Wasteland where bartering has become an art.
The permanent festival site is, ironically, between the Nevada nuclear test site - where from 1951 a total of 928 nuclear warheads were tested during the cold war - and Hollywood. It is vast and there is no shortage of entertainments. Many participants come together in tribe to build their own camp and offer crazy activities, such as remote-controlled robot fights or a sex toy race, down a metal slope, which you can bet on. Some places have become institutions like the Citadel where the amazing cars of Immortan Joe and his Warboys line up. Or the Deez scene, built on a wreck of a stranded boat, where the post-apocalyptic swimsuit competition takes place. The least we can say is that creativity is limitless in Wasteland. The costumes are all more extravagant than each other and each tribe having its personality, everyone can find its place. The recklest will probably join the tribe of Road Rash, kings of the party and organized theft, who simply stole a helicopter during the last edition.